– Я понимаю, – ответил Женя, – но мы уже пообещали…
– Нет, вы не понимаете. Вы должны быть у нас 20 декабря. Назовите вашу цену.
– Пятьдесят тысяч евро.
– Хорошо, – спокойно ответил собеседник, – сегодня вам вышлют контракт, а завтра перечислят предоплату.
– Тогда договорились, – согласился Женя.
И вот начался последний месяц года. «Корпоратябрь», – как в шутку назвала его Лена. За первую декаду они побывали в пяти часовых поясах. Аэропорты, самолеты, Range Rover, встречавшие их практически у трапа и отвозившие в гостиницу, а затем на концерт. Пьяные лица зрителей и особо активные, объясняющиеся в любви индивидуумы, которые обещали Лене норковые шубы, Porsche Cayenne и лето в Каннах. Куда бы они ни приехали, все происходило словно по одному сценарию.
К середине декабря ей начало казаться, что они выступают на одном и том же корпоративе, который просто повторяется раз за разом. Шаблонные декорации, шаблонные концерты, шаблонные люди, шаблонные фразы.
Лена даже обрадовалась, когда 19 декабря они вернулись в родной город. Шаблоны здесь были свои – не такие, как в остальной части страны. В их огромном многомиллионном мегаполисе царила особая атмосфера, функционировал отдельный мир. И этот мир ей нравился значительно больше.
– Сегодня вечером там будет один очень важный человек, – предупредил Женя. – У него есть свои медиа и интересы в шоу-бизнесе. Хорошо бы ты ему понравилась, и мы смогли получить его поддержку.
– Кто он?
– Владелец компании. Степан Палыч.
– Понравлюсь, – улыбнулась Лена. – Я всем нравлюсь. Иногда даже слишком.
Незадолго до начала концерта к Жене подбежал администратор.
– Значит так. Вы выступаете седьмыми. Данилко уходит со сцены, а вы – выходите. Включается фонограмма…
– Мы выступаем без фонограммы.
– Как это? – не понял администратор. – Все выступают под фонограмму.
– А мы – без, – отрезал Женя. – У нас стиль такой, – добавил он, увидев замешательство на лице администратора.
– Но как же. А если вдруг что…
– Все будет хорошо. Включаете минус, выводите голос и все.
– Ладно, сейчас сделаю пометку и дам указание звукорежу, – кивнул администратор и убежал.
Лена вышла на сцену в 20:14. Гости были уже достаточно сыты, чтобы слушать, и еще не слишком пьяны, чтобы слышать.
Она посмотрела в зал – обычный корпоратив, каких много. Затуманенные взгляды, смех, объятия, звон бокалов, гул из тостов и сплетен. Лена вздохнула и запела.
С первых звуков ее голоса все замерли с открытыми ртами и, словно по команде, обернулись к сцене. Когда она закончила, в зале воцарилась тишина. Лена улыбнулась, обвела взглядом слушателей и опустила глаза.