— Да, застраховался… В какую же колонку он пойдет?
— Есть у меня одна для неврастеников. Я думаю, мы вправе определить его именно там.
— …Совсем не факт, что тот парень сумасшедший. Эксперты утверждают, что, будь он болен, он бы каждый раз убивал все тем же способом. Если в первый раз это был нож, то нож был бы и во всех остальных случаях.
— Почему вы думаете, что это один и тот же человек?
— Во-первых, то обстоятельство, что случилось восемь убийств одно за другим. Маловероятно, чтобы в Париже так вот сразу появились вдруг восемь убийц.
Работая в судебной полиции, Жанвье, разумеется, знал все подробности дела.
— Помимо этого, во всех случаях все же виден один и тот же почерк. Жертвы неизменно люди одинокие, живущие уединенно, без семьи и друзей…
Сомме взглянул на Лекёра, которому он не мог простить, что тот не был семейным человеком. У него самого было пятеро ребятишек и вот-вот должен был появиться шестой.
— Поберегись, Лекёр! Видишь, к чему это может привести!
— Затем, ни одно из этих преступлений не было совершено в районе, где живут богатые люди…
— И все же он заодно и грабит, разве нет?
— Верно, но видно, что это для него не главное. Иногда прихватит с собой что-нибудь припрятанное жертвой в матрасе — и все. Он не взломщик.
Еще час — полтора — и они будут свободны от дежурства, все, кроме Лекёра, который обещал коллеге продежурить еще и первую дневную смену, чтобы тот смог побыть на рождество со своей семьей, где-то возле Руана.
Ему часто случалось дежурить за других, так что на него уже смотрели как на всегда готовую подмену каждому, кому захотелось бы денек отдохнуть.
— Алло! Жавель?..
Еще одна лампочка. Около набережной Жавель в пятнадцатом округе, в районе фабрик.
— Ваш автомобиль вызван…
— Мы еще не знаем, в чем дело. Кто-то разбил стекло звонка тревоги на улице Леблан.
— Разбили и ничего не сообщили?
— Нет, ничего. Мы послали машину разобраться. Я позвоню вам еще.
Здесь и там, по всему Парижу на обочинах тротуаров расставлены выкрашенные в красную краску стойки с телефонами, и требуется лишь выдавить стекло, чтобы немедленно связаться с ближайшим полицейским участком. Разбил ли случайно это стекло прохожий? По всему было видно, что так оно и есть, потому что спустя пару минут снова раздался звонок из пятнадцатого округа.
— Алло! Центральная? Наша машина только что вернулась. Никого не обнаружили. Весь район словно вымер. Мы отправили туда патруль.
Как должен был Лекёр классифицировать этот случай? Не желая признавать поражения, он внес крестик в самую правую колонку, озаглавленную «Разное».