— Где Мэдди? — внезапно спросил я, паника скрутила моё тело из-за страха, что мою младшую сестру тоже могли схватить.
Лила провела дрожащими руками по своему лицу.
— Брат Моисей забрал её, чтобы прочитать молитву Господу.
Я поморщилась. Она вернётся и ещё больше уйдёт в себя. Каждый раз, когда Моисей уводил её, он что-то с ней делал. Мэдди будто в панцирь забиралась: ничего не рассказывала, едва могла что-то нормально делать. Становилась словно ходячим призраком.
— Пожалуйста… — растерянно заплакала я, обращаясь в пустоту, но Белла всё слабее сжимала мою руку, показывая, как далеко она уже находилась… она нас покидала. — Пожалуйста… пожалуйста останься со мной, дай время пока я…
Она закашляла кровью, красные полосы стекали по её подбородку. Сжимая свои глаза, я погладила Беллу по голове, чтобы позволить ей ощутить себя хоть чуточку лучше.
Вздохнув, она смогла вымолвить:
— Мне пора, Мэй. Я должна уйти на покой. Я так устала… — её глаза слабо приоткрылись, и с решимостью Белла обратилась ко мне: — Когда последний вздох покинет моё тело, ты должна сбежать, моя сестра, бежать… продолжать бежать…
Слезы текли по моим щекам, и я прошептала:
— Я люблю тебя, Белла. Мне так жаль…
Крошечная, ласковая улыбка появилась на её ушибленных губах, но лишь на мгновение, и она выдохнула:
— И я тебя, моя дорогая сестра. Больше, чем ты себе представляешь… передай Мэдди… прощай…
Я не знаю, как много времени прошло, пока я наблюдала, как её грудь медленно поднималась и опадала, но я запомнила тот момент, когда моя сестра меня покинула. Её ладонь ослабла в моей руке, и ужасающее спокойствие поглотило её истощённое, избитое тело.
Слеза скатилась по моей щеке, и я почувствовала, как Далила обернула свои руки вокруг меня, стоя позади, погладила меня по спине, пытаясь поддержать.
Моё горло так сжалось, что я бешено начала царапать пальцами кожу, пытаясь как-то это облегчить.
— Далила, я не могу её потерять. Она моя семья, мой лучший друг, кроме тебя и Мэдди. Она моё всё.
— Я знаю, сестра моя, я знаю. Но таково желание Господа. Саломея, куда ты собралась?
Я даже не осознавала, как встала и побежала, точнее, до тех самых пор, пока Далила не схватила меня и не остановила — её пальцы крепко сжали материал моего подвенечного платья.
— Подожди! — скомандовала она.
В ответ, я схватила её за руку и потянула за собой.
— Пошли со мной. Мы найдём Мэдди и потом сбежим.
— Куда?
— Наружу.
Её голубые глаза расширились.
— Наружу куда?
— За забор. Я не могу остаться.
— Но тебе предназначено сочетаться браком с пророком Давидом меньше, чем через час! Саломея, не проявляй непослушание, иначе тебя тоже накажут, я больше такого не выдержу. Мэдди не выдержит!