Теперь она рассматривала его лицо.
— К тому же меня всегда есть кому отвезти… Впрочем, я не хочу, чтобы меня кто-то сегодня отвозил. Приезжайте ровно в девять, если хотите.
— До свиданья. — Он протянул ей руку.
Она удивленно вскинулась, но руку пожала. И осталась сидеть, так и не открыв дверь.
Тут он вспомнил, с какой кровью имеет дело, вышел, обошел вокруг и открыл дверь.
Ее рука мягко опустилась в его, потом резко оттолкнулась. Ноги грациозно обрели почву. Прижали асфальт. Тело выпрямилось. Она стояла прямо перед ним. Лицом к лицу. Совсем близко. Он уловил струйку ее дыхания. Еще б чуть-чуть, и он был бы ниже, а так — они подходили. «Она на каблуках!» — успокоился он. Вдруг легкий шелест озноба пронесся меж лопаток: это была Корнелия. Он обезразличил взгляд. Она, кивнув, повернулась и пошла.
Он даже не успел рассмотреть ее — сзади (как это делал обычно), оставшись как будто окутанный облаком.
Подумал: успеет потом.
Он поездил по городу, не заезжая домой, посидел в каком-то кафе за столиком на улице, выпил разбавленный коктейль и прошелся несколько переулков. Голова была полна мыслей, чувств, раздумий — сумятица.
К назначенному времени он уже был около лампочками освещенного подъезда. В девять она не вышла, а появилась только в половине десятого. В сопровождении элегантных (но разношерстных) людей мужского пола, один из которых громко восклицал: «Кто тот счастливец, кто забирает Корнелию домой, кто?!» Ватага приблизилась к его машине, и они стали прощаться. Корнелии открыли дверь, и Корнелия опустилась в машину. Он сразу тронулся, не слушая криков.
— Привет, — сказала она.
— Добрый вечер, — ответил он.
От нее пахло вином, духами, и в волосах застряла табачная дымка.
— Все было скучно и прекрасно, — сказала она. — Ах, всё скучно. Я боялась, вы не найдете дом, я забыла дать адрес.
— Я посмотрел на дверь.
Она с дымчатым одобрением взглянула на него.
— Вы бы хотели, чтобы я не нашел?
Он предчувствовал ответ (потому и задал вопрос), но удивился — не угадал.
— Все равно. Я, кажется, слегка пьяна, поедемте быстрей. Откройте окна.
И они помчались. Через минуту она сказала:
— Ну, не так быстро, я еще хочу остаться живой. И потом, это у вас страсть ехать на красный свет и на большой скорости?
— Я люблю, — приглушенно ответил он.
— А я не очень, — призналась она.
— Привыкнете…
Она посмотрела на него:
— А я и не знала, что это надолго.
— Что, моя «страсть»?
— Что так долго ездить будем.
Он повернулся и посмотрел на нее.
— Лучше на руль, — с мягким кокетством сказала она.
Сбоку завизжали чьи-то визгливые тормоза. Но они не прервали взгляда. «В ней и смелость есть», — размыслил он. И перевел взгляд на несущийся асфальт.