Короче, полнейший хаос. Фернандес, пожилой толстяк с трехдневной щетиной, ознакомился с моими документами и развел руками:
— Господин капитан, я не знаю, как должен поступить в этом случае. Вам нужны солдаты — это я понял. Но как они перейдут под ваше командование, если до сих пор не прошли собеседование с контрразведчиками?
Для него это была проблема, а для меня нет. Психология у тыловиков и фронтовиков разная. Они рабы инструкций, а для нас, прошедших сквозь огонь людей, главное результат. Есть приказ — выполни его. Сделай, что должен, а все остальное вторично. Поэтому я отступать не собирался, навис над Фернандесом и сказал:
— Господин майор, мы не знаем когда появятся контрразведчики. Верно?
— Да, — согласился он.
— Но приказ, который одобрен командиром 14–го ударного корпуса генерал — лейтенантом Эрлингом, имеется?
— Да.
— В таком случае поступим следующим образом. Я выбираю солдат и офицеров, которые мне нужны. А вам оставляю расписку, что ответственность за них беру на себя. И если у контрразведчиков появятся какие‑то вопросы, то они смогут задать их мне в расположении моего батальона. Такой расклад вас устраивает?
— Не знаю, — он пожал плечами. — Мне необходимо созвониться с начальством.
— Хорошо.
Он смутился, а потом кивнул на дверь:
— Господин капитан, мне, право, неудобно. Но не могли бы вы подождать снаружи. Или прогуляйтесь по лагерю и осмотритесь. Думаю, что все решится в течение получаса.
— Без проблем.
Я покинул кабинет майора, оставил в штабе офицеров, а сам отправился на прогулку по сборному пункту. Зашел в казармы, бывшие цеха, осмотрелся и практически сразу нашел тех, кто мне нужен. Среди резервистов, молодых призывников из этнических вальхов — поселенцев, солдат разгромленных комендантских рот и гарнизонов, которые бежали в тыл и не попали под траки республиканских танков, были пограничники. Они держались отдельно, отгородили себе пару помещений, перекрыли коридор и выставили пост. Сразу видно, что профессионалы. Такие нам и нужны. Поэтому я не колебался. Подошел к часовому и сказал:
— Вызови командира.
Пограничник, крепкий широкоплечий парень в камуфляжной куртке и автоматом «тимур», смерил меня оценивающим взглядом и спросил:
— Как доложить?
— Скажи, что прибыл «покупатель».
На армейском сленге «покупатель» это офицер, который распределяет солдат по подразделениям и доставляет к новому месту службы. Солдат меня понял, улыбнулся, и закричал:
— Дежурный на выход!
Появился сержант. Солдат доложил ему о сути дела, а тот вызвал офицера.
Командир пограничников мне понравился. Средних лет подтянутый капитан, бывалый и битый жизнью человек. Поэтому общий язык мы нашли быстро. Прошли в комнату, которую занял офицер — пограничник, и он представился: