Казался не более, чем вопросом времени.
И тут они помочь ничем друг другу не могли, кроме как попытаться немного оттянуть оставшееся время. Хотя бы согреть друг друга. Это по-прежнему было игрой с огнём, оставаться рядом: никогда не знаешь, когда тепло превратится в обжигающее пламя. Когда можно случайно задеть не тот провод или зацепить за края старой загнивающей раны. Это по-прежнему было опасно и страшно. Но оно того стоило. Хотя бы ради этого иллюзорного далекого тепла.
Пусть это были всего лишь крохи, которые никогда не смогут стать настоящим живым огнём, они были драгоценными на таком сводящем с ума морозе.
Почему снег такого цвета?..
Оседающие хлопья кажутся розовато-красными, как будто на снег плеснули крови. Они падают, медленно, кружась, будто в плохом сне, оседая на разбитую морду, заляпанную в крови. Волчица дышит, пытается дышать. Окровавленные бока почти не выдают этого дыхания, как будто она уже мертва. Может, и правда уже мертва, и ей всё это мерещится в предсмертном кошмаре.
Сегодня она проснулась на руинах своего маленького мира, вдруг обнаружив фонтан в развалинах. Забор, ограждавший сквер, был разрушен и измят, деревья повалены. Как будто сломалась последняя преграда, отгораживающая её малый мирок от лютого холода. Если она когда-то вообще была, эта преграда.
Если ей не приснилось, что у неё есть собственный, ещё тёплый маленький уголок в этом гигантском холодном мегаполисе. Если всё это не было лишь сном, счастливым бредом, внезапно закончившимся жестокой реальностью, сводящей с ума. От её фонтана остались только осколки, вода уже не текла, вода замерзла, а когда волк пробила лапой лед, в неё мгновенно вцепились чьи-то острые зубы. Солнечные золотые рыбки превратились в хищников, готовых сожрать своего хозяина. Мир вокруг лежал в руинах. Мира вокруг не стало.
Его никогда и не было. Он остался за той непреодолимой пропастью, за тем электрическим забором, недоступный и нереальный, оборачивающийся кошмаром, но даже кошмаром — желанным. Реальность же была куда хуже самого страшного кошмара — она была равнодушным и холодным живодером, медленно и со вкусом срывающим шкуру со своей жертвы. Реальность возвышалась над разрушенным сквериком холодными бетонными стенами домов, в редких окнах которых горели пятна чужого и недостижимого света. Реальность скалилась в морду, заставляя бегать вокруг разрушенного фонтана кругами, в отчаянии не зная, куда забиться, куда спрятаться. Где-то в сумерках сновали силуэты других существ, и не было известно — кинутся они на неё при приближении или пройдут мимо. Сумбурные отрывки не то воспоминаний, не то снов всплывали в сознании, разрывая его на осколки, и не понять было, где реальность, а где всего лишь выдумка, где настоящее, а где всего лишь фантомный страх.