- Тогда я пошёл, до завтра, - Артур покинул комнату – хлопнула дверь, - и отец с сыном остались вдвоём.
- Постарайся впредь быть аккуратнее в азартных играх, - несколько сухо произнёс советник. – Больше может не подвернуться такой удачной возможности, как эта, и отомстить девчонке, которая суюёт нос не в свои дела, и оплатить твой долг. А губернатор теперь настороже, будет наблюдать за мной.
- Хорошо, папа. Я тоже могу идти?
- Да. Камни здесь оставь, заберёшь после маскарада, когда проводишь эту Рейнбек.
Кристина застыла, не заметив, что по щекам текут слёзы. Теперь стало понятно, по какой причине советник собирался так резко поднять аренду. Может, он и покупателя для камней из колье присмотрел, а пропажа спутала ему все планы. И, видимо, в желании узнать о дерзкой девчонке как можно больше информации, ухитрился выйти на Артура. А уж дядюшка и состряпал, скорее всего, этот кошмарный план, смешной в своей нелепости.
Резко закинув голову назад, она проглотила ком в горле, дёрнула плечами и шагнула вперёд, высвобождаясь из рук Уэйкерса. Он не отпустил и притянул обратно. Наклонился к уху, и тихонько сказал:
- Крис, ублюдков на свете много, плакать из-за каждого пустое дело. Они не стоят ни одной твоей слезинки.
Голос, в котором не было ни капли издёвки или равнодушия. И уж тем более жалости. Всего пара предложений, сказанных непривычно ласково, и маленькая, уставшая от интриг девочка, взяла верх. Кристина развернулась, уткнулась лбом в грудь Стивена, и крепко зажмурилась, сильно прикусив губу – реветь в голос не хотелось, а сдерживаться сил почти не осталось. Она плакала молча, позволив себе эту слабость хотя бы в день рождения, безнадёжно испорченный. Ладони Стивена так же лежали на плечах графини, а большие пальцы тихонько поглаживали, успокаивая. Сколько они так простояли, Кристина не знала, да и знать не хотела. Что-то исчезло между ними в эти минуты, и наследница Рейнбек, когда уверилась, что голос дрожать не будет, негромко, осторожно поинтересовалась:
- Стивен… тот случай с голубыми бриллиантами… Ты знал, что дядя на Шоале будет?
- Да, - последовал краткий ответ.
Кристина поняла, что может спрашивать дальше. Сейчас был шанс задать наконец вопросы, не дававшие покоя последнее время. Хотя не факт, что и на них ей дадут ответ. Однако попытаться всё же стоило. Графиня неожиданно снова почувствовала лёгкое волнение. Терпкий, чуть горьковатый запах моря и свежести, исходивший от капитана, туманил мысли и заставлял думать совсем не о том, по какой причине Уэйкерс совершает странные поступки и вмешивается в её жизнь.