— Это бывший кабинет твоего отца, — сказал Славен. — Теперь это будет твой кабинет. Или ты вновь собираешься нас покинуть?
— Вообще-то, я приехал сюда, чтобы повидаться с тобой, — проговорил Братислав. — У меня есть дело к тебе, воевода Славен.
— Так ты, что и не погостишь хоть несколько дней? — удивился Славен.
— Почему, обязательно погощу, — заверил его Братислав. — У меня дело не спешное. Мне нужна твоя помощь.
— Говори, князь, — с готовностью произнёс Славен. — Для тебя я всё сделаю.
— Мне нужно собрать дружину, — сказал Братислав. — Задумал я вместе с князем Игорем на хазар идти.
Воевода насупился, покряхтел и спросил:
— Это с Игорем, который Рюрикович будет?
— Да, с ним, — подтвердил Братислав. — А что? Ты чем-то недоволен. Или, может, ты не желаешь мне помогать?
— Помогать я тебе, князь Братислав, буду, — перешёл на официальный тон воевода. — Да вот только я ни за что раньше бы не поверил, что соглашусь помогать сыну убийцы князя Вадима.
— Что ты имеешь ввиду? — возмутился Братислав. — Уж не меня ли ты называешь убийцей моего отца? Ты в своём уме, воевода Славен?
— Да побей меня Бог, князь Братислав, что ты такое говоришь? — поспешил объясниться воевода. — Я вовсе не тебя имел ввиду, когда говорил об убийце князя Вадима. Я говорил о князе Рюрике. Его сын князь Игорь, конечно, за поступки своего отца не ответчик, но всё равно, как-то мне не по себе при мысли, что я буду помогать сыну человека, виновного в несвоевременной кончине князя Вадима.
— Ты повнимательнее следи за своими словами, воевода, когда говоришь, — посоветовал Братислав. — Это же надо было такое выдумать. Я слышал историю о гибели моего отца. Только мне рассказывали, что у него был честный поединок с князем Рюриком. А погибнуть на поединке для любого воина дело обычное. Что же здесь бесчестного, по-твоему? Правда, у отца и князя Рюрика были какие-то несогласия насчёт Новгородского правления, но, честно говоря, меня это мало интересует. Князь Игорь мне, как брат. Мы с ним дружим с самого детства. Почему я должен с ним враждовать? Какие тому есть причины? Если ты что-то знаешь, то говори сейчас.
— Я знаю только то, что известно всем, — грустно проговорил Славен. — Князь Вадим погиб на поединке, а княгиня Ангельда погибла от руки шурина князя Рюрика князя Олега. Ты считаешь, что можно дружить с человеком, дядя которого убил твою мать?
— Это враньё, — в запале произнёс Братислав. — Князь Олег не убивал мою мать. Она сама утонула. Её сани провалились под лёд. Я был там, и всё видел собственными глазами. Князь Олег пытался спасти её. Но не успел. Князь Олег спас меня. Если бы не он, лежать мне тогда на дне реки вместе с моей матерью. Он жизнью своей рисковал, чтобы спасти меня. Кто это тебе наговорил на него такую напраслину?