— Если князь узнает, что ты не передал ему то, что я тебе сейчас сказала, — предупредила Ангельда, — то за твою никчемную жизнь я не поручусь.
— Ладно, ладно, не надо меня пугать, — проворчал голос из-за ворот, — сейчас доложу князю. Пугают тут все кому ни лень.
Княгине пришлось долго ждать. Она даже успела утоптать снег перед воротами, пытаясь согреться. Но вот заскрипел засов, и одна из створок приоткрылась. Волич подошёл к Ангельде, и принялся внимательно рассматривать её.
— Вы, что решили меня здесь заморозить? — возмутилась Ангельда. — Я скоро в сосульку превращусь.
— Извините, княгиня, что заставил вас ждать, — попытался оправдаться Волич. — Но я же не знал, что это Вы меня вызываете. Да и гости у меня сейчас такие, что лучше не оставлять их одних надолго. Князь Рюрик пожаловал со своим шурином князем Олегом и дружиной.
— Не вздумайте ещё называть меня по имени, — предупредила Ангельда. — Я потому и пришла к вам, что князь Рюрик здесь. Проведите меня в дом так, чтобы никто меня не видел.
— Хорошо, — согласился Волич, — следуйте за мной.
Князь двинулся вперёд, Ангельда последовала за ним. В доме на втором этаже горел свет, и слышались весёлые голоса. «Пируют, радуются, — подумала княгиня. — Ничего, скоро я радоваться буду». Когда Волич и княгиня вошли в дом, Ангельда шёпотом спросила:
— Вы уже распорядились приготовить комнаты для князя Рюрика?
— Да, — коротко ответил Волич.
— Проведите меня туда, — проговорила Ангельда. — А сами проследите, чтобы мне никто не помешал.
— Но моё отсутствие могут заметить, — сказал Волич.
— Не успеют, — возразила Ангельда. — Мне потребуются всего несколько мгновений, чтобы сделать то, зачем я сюда пожаловала. Да не трусьте, Волич, вы же всё-таки князь как-никак.
Волич пошёл на второй этаж, княгиня последовала за ним. Пройдя длинный коридор, князь остановился возле двери, указал на неё рукой и тихо произнёс:
— Вот комната для Рюрика.
— Хорошо, — сказала Ангельда. — Оставайтесь здесь. Я войду сама. Надеюсь, что там никого нет.
— Никого, — уверенно проговорил князь. — Только я прошу Вас, княгиня, сделайте так, чтобы он сразу не умер. Рюрик пробудет в Белозере ещё один день. Иначе мне конец.
— Да не волнуйтесь вы так, — презрительным тоном произнесла Ангельда, — я же обещала вам, что Рюрик будет умирать постепенно, в течение недели, не быстрее. У меня тоже есть свой резон в том, чтобы он ни сразу скончался. Я хочу, чтобы он помучался перед смертью. Всё будет так, как я сказала, я в таких делах знаю толк, будьте уверенны.
— А что мне ещё остаётся, кроме того, чтобы верить Вам на слово? — упавшим голосом проговорил Волич. — Только умоляю Вас, сделайте всё побыстрее.