— Поторопи людей, пусть прибавят ходу. Похоже, что там что-то случилось. Может, на Дира напали, и ему нужна наша помощь?
Когда Аскольд вступил в город, ему сразу всё стало понятно. Вокруг шастали пьяные воины Дира. На пути следования к морю, Аскольду несколько раз пришлось быть свидетелем отвратительных сцен насилия над местными жителями.
— Пусть наши люди разбивают лагерь на берегу, — приказал Аскольд воеводе Звениславу. — Я поеду и найду Дира. Надо прекратить это безобразие, которое вытворяют его воины.
Возле головной ладьи Аскольд увидел Дира, который стоял на берегу и рассматривал разграбленный им город, пылающий в лучах заходящего солнца.
— Ну, и зачем ты разорил этот город? — спросил его Аскольд. — Жители сами отдали бы нам выкуп за свою безопасность. К чему это бессмысленное насилие?
— Опять ты за своё, Аскольд, — недовольно проговорил Дир. — Зачем да почему? Я воин, и насилие для меня дело обычное. Скажи, что тебе тоже хотелось получить добычу, но ты не успел, и всё досталось мне и моим дружинникам.
— Ах, вот в чём дело? — сообразил Аскольд. — Всё дело, как всегда в деньгах. Так бы и говорил. А то развёл здесь бодягу, я воин, я воин. Ты просто не захотел делиться с моими дружинниками. Но учти, если ты попадёшь в тяжёлое положение из-за своей жадности, я не стану спешить тебе на помощь. А нападение на Царьград — это тебе не захват приморского городка. Там у тебя так просто не получится.
— Да ладно, Аскольд, не сердись, — суетливо произнёс Дир. — Хочешь, я поделюсь с тобой добычей. Я обещаю тебе, что впредь мы будем действовать вместе.
— Насчёт добычи потом поговорим, — сказал Аскольд, — после похода на Царьград. Но ты хорошенько запомни мои слова, я второй раз повторять не стану. А сейчас давай обговорим, как будем действовать дальше. Когда мы прибудем к Царьграду, там уже наверняка будут осведомлены о нашем походе. Известие о твоём нападении на Кургаж быстро разнесётся по всему побережью, будь уверен. Да, наделал ты делов. Если бы не твоя жадность, то мы могли бы неожиданно напасть на Царьград. А это дало бы нам преимущество. Одно только меня успокаивает. По дороге нам удалось узнать, что всё основное войско ушло из Царьграда. Там сейчас нет больших воинских сил. Мы без особого труда сможем захватить город. Возьмём с них выкуп и быстренько уберёмся оттуда. Не ровен час, возвратится их армия, тогда нам туго придётся. Поэтому без самодеятельности. Действовать будем так, как сейчас договоримся.
Аскольд внимательно посмотрел на Дира после этих слов.
— Что ты на меня смотришь так подозрительно? — удивился Дир. — Я же уже пообещал тебе, что всё будет как надо.