Фома поболтал ризой в воде и сказал:
— Матерь Божья, сжалься над нами грешными и защити город Царьград от язычников, которые хотят порушить его. Ведь, если они разрушат город, то и храмы Божьи все порушат. И нам недостойным негде будет тебя прославлять.
После этого Фома три раза прочёл молитву «Отче Наш».
Князь Дир увидел, подымающийся вверх столб сизого дыма справа от Царьграда, и проговорил:
— Воевода Истр, передай мой приказ на все ладьи, чтобы они подходили к берегу, а воины приготовились к высадке и штурму города.
— Князь Дир, посмотри, что твориться на небе позади нас, — взволновано произнёс Истр. — Похоже, что скоро начнётся ураган. Вон, какая туча идёт.
Дир оглянулся и увидел, что позади его флотилии, всё небо покрылось чёрными тучами так, что даже солнца не было видно.
— Нам надо сейчас отойти подальше от берега, — предложил Истр, — а не приближаться к нему. Потому как, если начнётся шторм, то наши корабли разобьёт о берег в щепки.
Дир некоторое время молчал, пытаясь сообразить, что ему делать. С одной стороны он понимал, что воевода Истр был прав. Ведь любому моряку известно, что во время шторма безопаснее держаться подальше от берега. А Дир был опытный мореплаватель. Но с другой стороны князь видел условный сигнал, который подавал ему Аскольд. А это означало, что он начинает штурм города с суши, и без поддержки Дира ему придётся туго. Князь ещё раз взглянул на небо и уверенно проговорил:
— Идём к берегу. Если мы поторопимся, то успеем высадиться ещё до начала шторма. Вперёд на Царьград. Ребята, а ну, навались на вёсла, дружно. И раз, и раз.
Ладьи быстро заскользили по водной глади, пытаясь оторваться от нависшей над ними чёрной небывалых размеров тучи.
Более двух часов отряд князя Олега, не жалея своих лошадей, пытался догнать кортеж, в котором ехала княгиня Ангельда. И вот, когда солнце приблизилось к горизонту на западе, окрасив там небо и снег в багровый цвет, воевода Караган заметил впереди на дороге маленькие силуэты всадников.
— Похоже, что это они, — сказал Караган, обращаясь к Олегу. — Надо прибавить ходу, иначе, до темноты мы их не догоним.
— Прибавлять ходу не будем, — возразил Олег. — Наши лошади и так уже устали. Если их ещё подстегнуть, то они попадают. Тогда мы уже никого не догоним. Никуда они не денутся. Только бы они нас раньше времени не заметили. У них кони свежие. Запросто уйдут от нас, если захотят.
— Не уйдут, — уверенно проговорил Караган. — Я вижу среди них сани. А на санях скоро не поедешь.
Расстояние между отрядом Олега и кортежем Ангельды постепенно сокращалось. Князь Волич услышал позади себя топот лошадиных копыт и оглянулся. На расстоянии полёта стрелы он увидел догоняющих их всадников. Князь пригляделся повнимательнее, и ему показалось, что лицо первого из них, ему знакомо. Волич вдруг понял кто это такой. Князь приблизился к саням, на которых ехала Ангельда, и тревожным голосом проговорил: