— А ну, ребята, навались, — скомандовал кормчий гребцам, сидящим на вёслах. — Эй, там, пади! Дай дорогу.
Лодки стали торопливо отплывать в разные стороны. Ладья Свенельда уверенно заскользила по водной глади Днепра. Одно судно не успело посторониться, и ладья воеводы налетела на него своим правым бортом. Раздался треск, и судно, черпая воду начало погружаться на глубину.
— Что вы делаете? — кричали с потерпевшего корабля. — Вы, что ненормальные?
Свенельд стоял на корме ладьи и ехидно посмеивался.
— Надо бы оказать им помощь, — предложил кормчий, — а то ещё утонут, чего доброго.
— Выплывут, — спокойно проговорил Свенельд. — Не маленькие. Да и до берега рукой подать, доберутся как-нибудь.
Судно Свенельда, расталкивая другие корабли, уткнулось носом в пирс и замерло. На причал выскочили гребцы и, схватив канаты, подтянули корму ладьи и пришвартовали её к пирсу. Свенельд вышел на пристань, поправил перевязь на плече и сказал:
— Пятеро пойдут со мной. Остальным находиться на ладье и дожидаются моего возвращения. Никуда надолго не уходить. Возможно, понадобится быстро покинуть пристань. Так что, будьте наготове.
Чтобы попасть в город с пристани, нужно было подняться по лестнице, которая была сделана из каменных плит. Воевода добрался до площадки на верху холма, повернулся и посмотрел вокруг. Перед ним открывался красочный пейзаж. Внизу, выгнув своё мощное тело, изгибаясь на повороте, протекал Днепр. Солнечные лучи игриво сверкали, отражаясь на его волнах. От этого казалось, что река искриться. На противоположном берегу раскинулось бескрайнее поле, сплошь поросшее ковылём. Ветер беспокоил растения, и было похоже, что волна за волной двигается по ковылю и уходит за горизонт. Свенельд глубоко вздохнул и подумал: «Да, красивое место выбрал князь Рюрик для будущей столицы».
Воевода двинулся дальше, направляясь к городским воротам. За ним следовали пять дружинников. Их пропустили в Киев, даже не поинтересовавшись, кто они такие. «Не порядок, — размышлял Свенельд. — Пускают в город всех подряд». Воевода с воинами шли прямыми, вымощенными досками улицами. Дома в Киеве были разнообразные. Совершенно непохожие друг на друга. В основном это были деревянные строения. Но попадались и каменные двух и трёхэтажные здания. Свенельд остановил случайного прохожего и спросил:
— Как пройти к дому князя?
— А какого князя вам надобно? — поинтересовался прохожий.
— А у вас, их что несколько? — удивился Свенельд.
— Ты, как я вижу чужеземец, — проговорил прохожий. — Да, у нас два князя. Так которого из них, вам надобно?