Ни одним тогдашним политическим деятелем России не восхищались больше, чем Столыпиным. Крупная, похожая на медвежью, фигура Столыпина тотчас бросалась в глаза, когда он появлялся в Государственной Думе. В сюртуке, с цепочкой часов, прикрепленной к жилетной пуговице, он выступал так красноречиво и искренне, воплощая собой "богатыря мысли и дела", что его уважали даже противники. "Не запугаете!" - гремел Петр Аркадьевич, обращаясь к левым депутатам Думы. - Вам нужны великие потрясения, нам же нужна великая Россия". Его коллеги по министерству были единодушны в мнении о нем. А.Извольский, министр иностранных дел, вспоминал: "Громадная работа, выполненная Столыпиным; высокие душевные качества... и бесконечная преданность долгу... приводили меня в изумление". Министр финансов Владимир Коковцов, отмечал, что Столыпин "отличался прямодушием, искренностью и самоотверженной преданностью Государю и России". Британский посланник, сэр Джон Бьюкенен, назвал его "идеальным человеком для ведения дел... Он всегда выполнял свои обещания". Самое главное, он был по душе императору. В октябре 1906 года, спустя всего три месяца после занятия Столыпиным должности, в письме Марии Федоровне царь писал: "Нет слов, чтобы выразить свое восхищение и уважение этим человеком".
Петр Аркадьевич Столыпин родился в 1862 году, когда мать его находилась на курорте в Баден-Бадене. Образование получил в С.-Петербургском университете. Отец его был придворным чиновником, мать светской дамой. Сам Петр Аркадьевич предпочитал провинцию, где большей частью протекала его деятельность. Начало революционной смуты 1905 года он провел в должности губернатора в Саратове, где принял решительные меры по прекращению беспорядков среди крестьян. Столыпин справился со своей задачей блестяще и малой кровью. Зачастую вместо того, чтобы отдать приказ правительственным войскам подвергнуть обстрелу мятежное село, он отправлялся туда сам и уговаривал руководителя повстанцев сложить оружие.
Прославившемуся успешной деятельностью в Саратовской губернии Столыпину в 1906 году был предложен пост министра внутренних дел. Совет министров во главе с графом С.Ю.Витте подал в это время в отставку, и новый состав правительства было поручено сформировать престарелому Ивану Логгиновичу Горемыкину. В своей деятельности Горемыкин руководствовался незыблемым принципом: министры - это слуги царя, и их предназначение выполнять, а не разрабатывать законы. Сэр Артур Николсон, предшественник Бьюкенена на посту Британского посла, нанес визит Горемыкину. Он ожидал, что увидит перед собой издерганного жизнью и заботами государственного деятеля. Но перед ним был пожилой господин с сонным лицом и бакенбардами завсегдатая площади Пикадилли, который, по его словам, сидел, откинувшись на спинку дивана, в окружении книжных шкафов с французскими романами. Продержавшись в своей должности всего три месяца, премьер вышел в отставку, порекомендовав императору назначить на вакантный пост П.А.Столыпина.