Лицо у государя было осунувшееся, бледное от волнения. Поводья он держал в левой руке, двумя пальцами правой прикасался к козырьку. Запряженная восьмеркой белых лошадей, карета, некогда принадлежавшая Екатерине II, - в ней ехала вдовствующая императрица - была увенчана короной. Мария Федоровна улыбалась и кланялась москвичам. В такой же карете и также запряженной восьмеркой белых лошадей, сидела Александра Федоровна в платье из серебристой тафты, усыпанном жемчугом, и бриллиантовом ожерелье, сверкавшим в солнечных лучах. Кланяясь с улыбками налево и направо, обе царицы следом за царем через Никольские ворота въехали в Кремль.
26 мая, в день коронования, небо над Москвой было голубое, безоблачное. На разукрашенных конях выезжали герольды в средневековых мантиях из золотой парчи и читали царский манифест о короновании. В Кремле, по ступеням Красного крыльца камер-лакеи расстелили алый бархатный ковер, протянув его до Успенского собора, где должна была состояться церемония. Напротив были сооружены деревянные помосты. Вдоль помостов на расстоянии двух-трех шагов стояли в полной парадной форме солдаты гвардейской кавалерии с палашами и саблями наголо.
Николай Александрович и Александра Федоровна встали на заре. Пока цирюльник убирал императрице волосы, царь сидел рядом, непринужденно, чтобы успокоить супругу, беседовал с ней. С помощью фрейлин государыня пыталась застегнуть застежки тяжелого коронационного платья. Николай Александрович возложил на нее корону в том положении, в каком она должна будет находиться при коронации. Подошел парикмахер, держа в руке осыпанную алмазами булавку, чтобы закрепить корону. Булавка вошла слишком глубоко в прическу, и молодая царица вскрикнула от боли. Смущенный цирюльник поспешно ретировался.
Во главе процессии, спускавшейся по Красному крыльцу, шли бородатые священники в золотых ризах, за ними следовала вдовствующая императрица, ее шлейф поддерживали несколько человек. Наконец наверху показались Николай Александрович и Александра Федоровна. На груди императора алела орденская лента. Рядом с ним выступала государыня в платье из серебристой тафты с красной лентой через плечо. На шее у ее была нитка розовых жемчужин. Двигались они медленно, в сопровождении камер-пажей, несших шлейф. По обе стороны императорской четы шли другие сопровождающие, несшие парчовый балдахин, над которым развевались страусовые перья. Стоя внизу Красного крыльца, чета поклонилась народу и остановилась перед священниками, которые окропили их обоих святой водой, после этого священнослужители поочередно поцеловали руки царю, и тот с молодой царицей вошел в Успенский собор.