В соей работе Николай II привык полагаться на лишь на самого себя. Не в пример большинству монархов и глав государств - даже в отличии от собственной жены - он не имел личного секретаря, предпочитая все делать сам. "Кабинет Государя был довольно темный. Государь был очень аккуратен и педантичен. Каждая вещица на его столе имела свое место, и не дай Бог что-нибудь сдвинуть. "Чтобы в темноте можно было найти", - говорил Государь. На письменном столе стоял календарь: на нем он помечал лиц, которым был назначен прием", - вспоминала А.А.Вырубова. Когда к царю поступали пакеты с официальными бумагами, он их вскрывал, прочитывал, подписывал и лично запечатывал. Будучи человеком сдержанным, император не любил распространяться о политике, особенно походя, в частных беседах. Один новый адъютант государя, галопируя рядом с ним в Ливадии, решил, что в его обязанности входит развлекать царя своей болтовней. Темой он выбрал политику. Государь неохотно ответил и тут же переключился на другие предметы: погоду, горный пейзаж, лошадей и теннис. Когда адъютант снова заговорил о политике, император пришпорил коня и умчался вперед.
Это стремление уединиться наряду с нежеланием обидеть кого-то было причиной постоянных трений между императором и министрами. Министры назначались и увольнялись по личному указанию царя. Теоретически министры служили императору, и он волен был предоставлять эти посты по своему усмотрению, прислушиваться к рекомендациям того или иного министра или пренебрегать ими. Мог, не объясняя причин, снимать их с должности. Практически министры являлись управляющими крупным правительственными департаментами, где следовало соблюдать преемственность и координацию. Кроме всего, министры были люди честолюбивые, гордые и обидчивые. Николай II так и не освоил технику энергичного и эффективного управления своими подчиненными. Он не любил сцен, ему было трудно подвергнуть критике или снять с поста какое-то должностное лицо, лично заявив ему об этом. Если у кого-то из министров дела не ладились, император дружелюбно принимал его, вежливо делал замечания и пожимал руку. Иногда бывало так, что, наутро, придя в свой кабинет, вполне удовлетворенный самим собой, министр обнаруживал у себя на столе рескрипт с предложением подать прошение об отставке. Вполне естественно, эти лица сетовали на то, что их ввели в заблуждение. [(С.С.Ольденбург объяснял любезное обхождение императора с министром, которого намеривался снять с должности, желанием подчеркнуть свое личное расположение, безотносительно к деловым качествам чиновника, не справившегося со своими обязанностями.)]