Дирижером придворной жизни, церемонийместером всех событий, происходивших при Дворе, раздававшем ордена и ленты, арбитром всех споров, был престарелый граф Владимир Фредерикс, потомок шведского дворянского рода. В 1897 году, в возрасте 60 лет, Фредерикс стал министром Двора. Должность эту он занимал вплоть до 1917 года, когда она была упразднена. Николай Александрович и Александра Федоровна души не чаяли в "our old man" [("наш старик" (англ.))], как они называли Фредерикса. Тот, в свою очередь, относился к государю и императрице как к родным детям и в узком кругу называл их "mes enfans". [("дети мои" (франц.))]
"Граф Фредерикс, - писал Морис Палеолог, французский посол, - вполне олицетворяет жизнь Двора. Из всех подданных царя на него сыплется больше всего почестей и титулов. Он - министр императорского Двора и уделов, генерал-адьютант, генерал от кавалерии, член Государственного Совета, канцлер императорских орденов, главноуправляющий кабинетом его величества.
Все его долгое существование протекло во дворцах и придворных церемониях, в шествиях и в парадах, под шитьем и галунами... Он посвящен во все тайны императорской фамилии. Он раздает от имени императора все милости и все дары, все выговора и все кары. Великие князья и великие княгини осыпают его знаками внимания, так как это он управляет их делами, он заглушает их скандалы, он платит их долги. Несмотря на всю трудность его обязанностей, нельзя указать ни одного его врага, столько у него вежливости и такта. К тому же, он был одним из самых красивых людей своего поколения, одним из самых изящных кавалеров, и его успехи у женщин неисчислимы. Он сохранил свою стройную фигуру, свои очаровательные манеры... Он совершенный образец своего звания, высший блюститель обрядов и чинопочитания, приличий и традиций, учтивости и светскости".
Но возраст давал себя знать. Фредерикс занемог, силы оставляли его. Засыпал во время заседаний. Стал забывчив. Во время войны во дворец прибыл князь Барятинский, чтобы вручить государю орден св. Георгия. "Фредерикс направился к царю объявить о приходе князя, - вспоминал Боткин, - но, брел из комнаты в комнату, забыл, зачем идет, и ушел прочь. Государь ждал князя в одной комнате, князь государя - в соседней. Оба были удивлены и раздосадованы такой медлительностью". В другом случае Фредерикс подошел к государю и, приняв его за своего зятя, Воейкова, спросил: "А ты будешь сегодня на Высочайшем завтраке?" Когда император недоуменно посмотрел на министра, тот объяснил, что принял его за кого-то другого.