Снова солнце опускалось в море. Огненная дорожка мерцала на притихшей воде. Дневной зной спал, дышалось легко. В голубом бездонном небе парили золотистые перышки облаков, взнесенных в недосягаемую высь, к самому серпику месяца, такому острому, что, казалось, о него можно обрезаться.
Умурзаков и Павлюк пришли к нагромождению камней и залегли недалеко друг от друга. Пахло ржавой окалиной камня, нагретого за день. Было безлюдно, тихо кругом, громко шумело море.
Да, здесь было самое глухое место на всем побережье. Узкие бухточки врезались в отвесные скалы, образуя подводные пещеры и лабиринты. Волны с шумом вкатывались и выкатывались из них, зловеще лизали осклизлые, покрытые зелеными водорослями камни.
"Не исключена возможность нарушения государственной границы"… Эти слова Павлюк повторял, как присягу. Он знал, что вся застава поднята на ноги из-за той, второй шляпы… Ему было стыдно вспоминать свои тогдашние насмешки над Умурзаковым. Он хотел, чтобы случилось что-нибудь, и тогда он покажет себя! А ночь звенела цикадами. Маяк на мысу через равные промежутки времени загорался ярко-голубым светом. Луч прожектора рассекал темноту, щупал море и небо, потом снова гас, и становилось еще темнее.
Одолевала нудная зевота. Но не потому, что хотелось спать, а просто от скуки. Лучше бы уж ходить, чем торчать на одном месте!
— Эй! — шепотом урезонил его Умурзаков. — Не шуми, слушай.
Павлюк с шумом выдохнул воздух и щелкнул зубами. Несколько минут он лежал тихо, усмиряя зевоту и чертыхаясь про себя. Хотелось заорать во все горло, вскочить на ноги, двигаться. Но — нельзя!
И вдруг в километре от них, над пляжем "Абхазии", взметнулась ракета. Пучок огненно-красного света прочертил в небе длинный след и потух, упал в темноту.
— Касым, видишь? — шепотом спросил Павлюк.
— Вижу.
— Бежим туда!
— Нельзя.
Вторая ракета взлетела в небо, прочертив яркий белый след.
— Что же мы сидим? Пошли, — Павлюк вскочил на ноги, он весь дрожал от нетерпения.
— Ложись! Нельзя уходить, — снова шепнул Умурзаков. — Командир сказал — нельзя.
Юрий зло выругался. "Нельзя, нельзя…" Там заварилось дело, а тут — торчи…
Прошло несколько минут. У "Абхазии" было тихо.
…Все, что произошло потом, было невероятным. Сначала Умурзаков толкнул его в бок и прошептал: "Смотри!" Затем
Юрий увидел, как внизу, к берегу, подплывало что-то черное. Наконец он услышал хлюпанье воды. И все это происходило совсем рядом. Касым привстал на колено. Он умел это делать бесшумно, как птица. Юрий тоже привстал, луч прожектора тревожно заплясал на воде, далеко от берега. Метнулся в одну сторону, в другую и снова замер на прежнем месте, что-то нащупывая.