Пит брал с чердака только один блокнот в молескиновом переплете и читал его у себя в комнате за закрытой дверью, прислушиваясь, не приближается кто-то из семьи. Он всегда держал наготове еще какую-то книгу, которую, услышав за дверью шаги, тотчас раскрывал, пряча рукопись под матрас. Однажды он таки попал. Это была Тина, которая, к несчастью, имела привычку ходить домом в носках, спросила, открыв дверь:
— Что это?
— Не твое дело, — ответил он, пряча блокнот под подушку. — И, если пикнешь маме или папе, получишь у меня.
— Порнуха?
— Нет — Хотя у мистера Ротстайна кое случались слишком яркие сцены, особенно если учесть, что они были написаны пожилой человек.
— Круто! А о чем?
— О том, как женщины занимаются сексом.
Она захихикала.
— Ты же сказал, что это не порнуха. Можно мне почитать, когда закончишь?
— Посмотрим. Только не болтай, хорошо?
Она согласилась, а о Тине можно было сказать одно: она почти никогда не нарушала обещаний. С тех пор прошло два года, и Пит не сомневался, что она давно забыла о том случае.
На сияющем десятискоростном велосипеде подкатил Билли Уэббер.
— Здорово, Сауберс! — Как почти все остальные (за исключением мистера Рикера), Билли произносил его фамилию как Со-бберс, а не САУ-берс, но какая разница — все равно дерьмо, а не фамилия, как ни крути. — Что делаешь летом?
— Работаю в библиотеке на Гарнер-стрит.
— До сих пор?
— Уговорил их на двадцать часов в неделю.
— Черт, чувак, ты еще слишком молод, чтобы на зарплату горбатиться.
— Я сам хочу, — сказал Пит, и это было правдой. Библиотека, кроме разных приятных привилегий, оказывала еще и бесплатное компьютерное время, когда можно было играть, не волнуясь, что кто-то начнет заглядывать тебе через плечо. — А ты?
— Собираюсь ехать в Мейн на наше летнее место. Озеро Чайная. Много симпатичных девушек в бикини, и те, что с Массачусетса, знают, что делать.
«Тогда, может, они чего-то научат тебя», — язвительно подумал Пит, но, когда Билли выставил ладонь, хлопнул ее своей и проводил его взглядом, не без зависти. Десятискоростной велосипед, дорогие кроссовки «Найк», летний отдых в Мейн — похоже, кое-кто уже оправился после кризиса. А может, их кризис и вовсе не коснулся. Чего не скажешь о семье Сауберсов. Они, конечно, не были нищими, но …
Нужны деньги, шептал дом в рассказе Лоуренса. Нужны деньги.
Возможно превратить записные книжки в деньги? Питу не нравилось даже думать о том, чтобы расстаться с ними, но в то же время он понимал, что прятать их от всех на чердаке неправильно. Работы Ротстайна, особенно последние две книги, заслуживают, чтобы мир о них знал. Они бы возродили репутацию Ротстайна, Пит в этом не сомневался, однако, не это было главное. Читателю они бы понравились — вот что было главным. Читатель бы их полюбил, если бы был таким, как Пит.