Привыкли руки к топорам,
Только сердце неподвластно докторам…
Песенка палачей
После столь убедительной победы над гигантским черным троллем Колобков стал героем дня. Наместник Города, скрипя зубами, передал ему драгоценную раковину и очень быстро исчез. Впрочем, это мало кого волновало.
Хотя следовало бы.
— Твой план провалился! — возмущенно кричал Наместник. — Твой тролль бесславно сдох!
— Тс-с-с!.. — медленно поднял палец к губам Стаза, холодно взирая на вопящего толстяка. — В этом нет моей вины — твои шпионы не предупредили меня, что среди этих людей есть могущественные волшебники. Теперь придется действовать более тонко…
— Я… я очень надеюсь!.. — начал задыхаться Наместник. Он выхватил из клетки синюю жабу, только что выделившую слизь, и начал жадно ее облизывать. — Это… это… это становится слишком опасным!.. Надо устранить их всех!.. устранить!.. но мои стражи не осмелятся выйти против чародеев и того… того многорукого медного чудовища!
— Это была совсем не медь, дурак… — презрительно усмехнулся Стаза. Он вертел в руках отломившийся кусок промышленного лазера. — Это было нечто из другого мира… Да, придется действовать тоньше… Им-ма… Им-ма… Им-ма, я к кому обращаюсь?!!
— Прости, льке Стаза, не расслышал, — пробасил здоровенный эспелдак, держащий клещи. — Этот мальчишка так громко кричит…
— Хорошо. Что ты у него узнал?
— Пока ничего. Но я попробую еще…
Разговор происходил в просторном, но очень душном помещении — все свободное пространство заполнял пар и дым. На нескольких горбылях висели молодые парни — те самые портовые голодранцы, которых Колобков нанимал для сбора информации. Не все, правда — стражи поймали примерно половину, остальные затаились по разным норкам и подвалам.
Им-ма — опытный кат из Эспелдакаша, уже много центумов верно служащий Шуа’лай Стазе, спокойно и деловито выбивал из своих жертв все, что знали. Проблема была в том, что знали они очень немного, так что большая часть усилий пропадала впустую. Пленники и так уже рассказали все, что могли рассказать.
— Ну что, попытаемся еще, мой хороший? — повернул голову влево Им-ма.
Крохотная тупайя, сидящая у него на плече, согласно пискнула. Эта необычная белка-обезьяна была единственным существом, дорогим этому безжалостному палачу.