В молодости этот Щиколотка был школяром, обучался на лоцмана и все еще помнил кое-что из мудреных наук — даже умел пользоваться абаком. И его всерьез заинтересовала «Чайка». С точки зрения юберийских ученых подобное судно — бред сивой кобылы, оно полностью противоречит всей науке. Ведь все знают — чтобы двигаться, у предмета должен быть «толчковый рычаг». Ноги у зверя, крылья у птицы, плавники у рыбы. Корабль отталкивается либо веслами от воды, либо парусами от воздуха (юберийские ученые считают, что ветер — это воздушные щупальца, паруса хватаются за них и толкают корабль вперед). Правда, в эту концепцию не вписываются корабли л’тра, поэтому высокомудрые академики договорились считать их магическими (хотя сами л’тра неоднократно пытались объяснить им, что никакой магии тут нет).
Впрочем, средний ученый любого мира ни за что не поверит в то, что не вписывается в официальную картину мироздания. Это догма — иначе быть не может. Точка.
— Меня не интересует, что говорят твои учителя, — прервал его рассуждения Стаза. — И меня не интересует этот корабль. Меня интересуют люди на нем. И их связь с Тур Ганиктом. Ты что-нибудь выяснил?
— Я хотел проникнуть на борт… но я не осмелился, льке Стаза. Ведь мой добрый брат так и не вернулся…
— Выходит, этих людей ты боишься больше, чем меня? — сухо осведомился чародей.
— Нет, нет, льке Стаза, что ты, великий! — ужаснулся Щиколотка. — Я немедленно отправлюсь туда и все разузнаю!..
— Нет. Не торопись. Ты отправишься туда… но немного позже. Сейчас же — расскажи мне обо всем, что видел. Покидают ли эти люди корабль? Если покидают, то кто и когда? Насколько далеко они от него удаляются? Можно ли захватить врасплох часть из них? Какие между ними отношения? Есть ли в команде кто-то, кто особенно дорог Наместнику Корабля? И самое главное — расскажи все, что узнал о тех волшебниках…
А Колобков тем временем ходил вокруг своей «Амацумары» и любовался. Время от времени, правда, горестно вздыхал, глядя на отломанный лазер, но даже эта поломка не могла испортить ему настроение. Ведь подумать только, какая драгоценность привалила! Да с помощью этого строительного робоскафа можно за несколько дней в одиночку построить шикарную дачу о трех этажах! Да если удастся транспортировать этот агрегат на Землю, да наладить массовое производство!..
— А как этой штукой котлован сделать? — спросил он.
— Буром проделываешь угловые отверстия, потом лазером соединяешь между собой, трансформируешь клешни в мини-ковши и вынимаешь землю, помогая нипондусом, — устало ответила Стефания. — Но лазера больше нет. Хотя можно и без него — просто с ним легче.