Гена непонимающе осмотрел руки — вроде бы ничего не изменилось. Пальцы такие же… разве что малость пожелтели. И следов на костяшках не осталось, даже самых незначительных. Тут он вспомнил о ране в животе, ощупал ее — там все уже заросло. Правда, не кожей, а чем-то вроде обожженной глины. На ощупь — чисто кирпич.
— Дядя Гена, фу, я уж думала, мы тебя потеряли! — подъехала сзади Оля. — Рикардо, тпру!
Телохранитель обернулся и невольно поежился — гигантский хомяк по уши перемазался в человеческой крови.
— Рикардо хороший, Рикардо умница, — умиленно почесала ему лоб наездница. — Дядя Гена, на нем так здорово ездить! Он такой пушистый, так удобно держаться! Круче, чем на пони!
— Рад за вас, Ольга Петровна, — мрачно ответил Гена. Он уже прикидывал, как это воспримет шеф.
По всему выходило — без энтузиазма.
— Что за манеры, как не стыдно налетать на старого человека?! — донеслось из-за угла. Там остался задремавший Каспар.
— Заткнись, старый дурак! — огрызнулись в ответ.
Гена и Оля, не сговариваясь, бросились в ту сторону — голос звучал очень знакомо.
— Ой, тетя Фаня! — обрадовалась девочка, увидев чертовку.
— Не называ… о, Domine Inferni, что это за зверюга?… а, понятно. Очередной неудачный эксперимент этого безумного чернокнижника?
— Это удачный эксперимент! — возмутилась Оля. — Рикардо, дай тете лапку!
Стефания поглядела на протягивающего лапу монстра и криво ухмыльнулась, представив рожу Колобкова. А заодно и всех остальных на этой дурацкой яхте. Да уж, Каспар и раньше порой создавал чудовищ, но гигантский хомяк с мозгами серийного убийцы стал апофеозом.
— Давайте быстро за мной! — скомандовала она. — Я знаю, где выход! Ты, слон, тащи этого бородатого придурка, а то он сейчас опять заснет!
Гена молча кивнул и повел Каспара за собой, как козу. Вместо веревки он использовал длиннющую бороду.
Стефания поправила баллон газовой горелки и повела бывших пленников за собой — к северному входу. Именно там должен был ждать заботливый папаша. Она прикусила зуб, включая связь, и потребовала:
— Смертный, дай мне твоего начальника!
«Не могу, он сейчас сильно занят!» — отрапортовал Чертанов. — «Но сейчас проверю. Петрович, Петр Иваныч там не освободился?»
«Не, Серый, все еще ворота крушит. Иваныч и на стенобитной машине, было дело, работал — он ломать умеет. А у вас как?»
«Держимся пока. Бальтазар два склада поджег, Мельхиора самого чуть не взорвали. Вы там побыстрее, а то у фашиста нашего уже патроны кончаются!»
— Ладно, не надо уже — вон, я его вижу, — пробормотала Стефания.
Завернув за очередной поворот, маленькая группа оказалась в стержневой галерее, проходящей насквозь весь Таалуйну. Каждая из колонн, выстроившихся вдоль стен, могла похвастаться внушительным светильником. И в их свете отчетливо было видно уродливый проем в противоположном конце и многорукого великана, методично доламывающего ворота.