Премьер дальновиден и предприимчив... - подумал он, - иначе не стал бы посылать ему полные искренней любви письма в далекую провинцию, в его одиночество.
Снова взглянул в зал.
- ...недостаток обычного горючего, боеприпасов мешает переброске на линию фронта новых соединений... - министр обороны перевернул страницу.
- ...А вас интересовали причины отсутствия горючего? - прервал он вдруг речь министра.
...Министр запнулся, снял очки, обернулся и посмотрел на него вытаращенными глазами. Видно, не понял ему или кому-то другому адресован этот вопрос...
- Я к вам обращаюсь... говорите, говорите...
- Конечно, интересовался, Ваше превосходительство... - министр обороны выпрямил спину и придал лицу выражение старательного ученика. - Мы неоднократно обращались по этому вопросу в Комитет по топливу, однако...
...Министр замолчал. Словно взвешивал то, что собирался сказать.
...Сидевший в третьем ряду слева министр по топливу беспокойно заерзал.
- Говорите, говорите, вы обращались и...
- Говорили, что не могут выделить нам топлива в достаточном количестве...
- А вы поинтересовались, почему?!. Может, просто Комитет по топливу плохо к вам относится?!.
Растерянный министр испуганно смотрел то на него, то в левый угол третьего ряда...
...И это наш храбрый военачальник... С отвагой льва, орлиным взором... - подумал он...
- Это я так, к примеру сказал... Я хочу, чтобы вы знали, что министерство по топливу располагает необходимыми вам пятьюдесятью тысячами тонн горючего. Однако председатель комитета по старой привычке ждет от вышестоящих инстанций указания кому, куда и сколько выделить, но поскольку эти инстанции пока не имеют возможности для таких указаний, он и отказывает вам таким образом...
Правая сторона президиума нервно заерзала на местах. Началось шевеление, шепот, зал стал переглядываться...
- Хочу, чтобы вы знали и то, что ваши заявления по поводу горючего создают лично о вас очень плохое мнение. Выходит, что отказ Комитета по топливу, то есть невозможность обеспечить фронт необходимыми ресурсами беспокоит вас не больше, чем председателя комитета по топливу.
...Министр хотел что-то возразить, но промолчал.
- Пожалуйста, хотите что-то сказать?
- Я?!. - на лице министра мелькнуло выражение страха, смешанного с ужасом, - я слушаю вас, господин Генерал...
- Знать о чем-то и молчать, не сообщив куда следует об этих отвратительных явлениях, недостойно человека, которому в такое трудное время доверена оборона страны. В военное время подобное поведение, особенно для военных не простительно. Можете сесть.