Эта мысль породила в душе профессора удивительное спокойствие.
...Час восхода солнца профессор определил по данным на обороте странички настольного календаря, и, судя по всему, не ошибся.
...Профессор оделся, причесался и снова вышел на кухню, сварил из набранной еще позавчера воды кофе, сел у окна и, глядя на женщину, развешивающую во дворе белье, думал о том, что, может, этой ночью он был там, у самого этого "порога"... и снова, умирая от страха, прятался и убегал от парня в серой куртке, и каким-то чудом сейчас забыл об этом?!.
Значит, его вернули... - думал он, чувствуя, что сердце его бьется совершенно спокойно.
...Действительно, если он проспал целых пять часов, почему же не может вспомнить то, что ему в эти часы приснилось?!. Или ему вообще ничего не снилось?!.
...Профессор глубоко вздохнул и еще раз отметил замечательную легкость в теле, отсутствие привычного уже ощущения тяжести на сердце и даже то, что исчезли обычные горечь во рту и сухость языка.
Так он блаженно попивал кофе, пока новая неожиданная мысль не заставила его поперхнуться...
...Они намеренно стерли из его памяти сегодняшний сон... Может быть, в эту ночь они с ним что-нибудь и сделали...
...Да, да, точно, что-то сделали... Заменили мозг... или похитили душу?..
...Сердце снова встревожено заколотилось...
...Этот урод в серой куртке стало быть настиг его... Догнал у двери и Бог знает, что сделал с ним... Может, даже убил?!.
...При этой мысли профессор отложил недопитую чашку, взглянул на свое отражение в окне и испугался еще больше...
...Широкий, плоский нос, густые, седые усы, круглые очки... Со стекла окна на него смотрела старая серая сова...
***
...Звук селектора главврача, как сигнал тревоги, заполнил центральный коридор клиники...
Сунув чуть ли не локоть руки в карманы, главврач стоял перед ним, глядя на него коровьими глазами.
- Вас ищут, профессор... С утра уже три раза звонили.
В зависимости от ситуации главврач обращался к нему то на "вы", то на "ты".
- Кто меня ищет?
- Министр...
- Министр?..
- Да, он сам... - с трудом сдерживая раздражение, ответил главврач.
От волнения или бессонницы лицо главврача было опухшим больше обычного.
- Вы не узнали - зачем?.. - у профессора сжалось сердце. Вспомнился министр здравоохранения - высокий средних лет, болтливый человек, все время без умолка что-то говоривший, его бессвязные слова очередью вылетали из широких, постоянно, как жвачка, меняющих форму губ, с вечно застывшей на них слюной.
Главврач нервно пожал плечами:
- Даже машину прислал... Она ждет вас.