...Брови Генерала взлетели. Он, видно, не предполагал такого поворота в разговоре.
- В противном случае я бессилен... - закончил профессор.
...К прежнему выражению холодности на лице Генерала примешалась еще и странная, растерянная ирония.
...Профессор почувствовал, что терпение его лопнуло.
- Позвольте мне уйти... - сказал он поднимаясь.
Генерал молчал, спокойные глаза наблюдали за профессором. И невозможно было понять - нервничает он или спокоен.
Согласен Генерал на его уход или нет, безуспешно пытался понять профессор, переминаясь с ноги на ногу. Он медленно надел пальто, шапку, взял портфель.
- До свидания, господин Генерал... - сказал он и, не дожидаясь ответа, под холодными взглядами Генерала направился к двери, открыл ее, вышел в коридор, сделал несколько шагов, но тут его остановил властный голос Генерала:
- Профессор!..
***
...Из кухни доносились звонки телефона.
...Профессор проснулся, хотел поднять голову, но не смог шевельнуть шеей... Казалось, голова набита тяжелыми булыжниками...
Лежа он долго слушал звонки не унимающегося телефона.
Наверное, это главврач... - раздраженно подумал он. Телефон так же беспрерывно звонил и вчера, когда глубокой ночью он, с гудящими от усталости ногами с трудом поднявшись по ступенькам, открывал дверь...
...Звякнув еще несколько раз, телефон, наконец, умолк.
Профессор провел сухим языком по пересохшему нёбу, потер затекшую шею... Наверняка, подумал он, я простудился вчера, когда блуждал по ветреному двору резиденции... Потом попытался вспомнить, что же ему снилось, когда уже на рассвете лег в постель и заснул, но вместо снов видел глядящие на него из угла серые глаза...
Дрожа от озноба, он вспомнил вчерашний вечер, невероятные кусты акации, застывшие, как во сне, сосны, грандиозную величественность резиденции, грозные глаза Генерала, в которых играли тысячи красок... Беспомощный его голос, не соответствовавший его холодным глазам, говоривший:
- Хочу свободы... быть свободным...
...Почему сны так мешают ему, думал профессор, укутываясь в одеяло... Только ли потому, что отрывают его от важных государственных дел?!. Его же во сне не преследуют, как преследовали академика?!.
А если Генерал рассказал о своих снах не всю правду?!. Может, он боится этого мавзолея?..
...Во дворе послышался гул мусоровоза. Через несколько минут комнату заполнил отвратительный запах гнили.
- Подавай назад! Назад! - кричал кто-то внизу так громко, словно хотел докричаться до следующего квартала.
Профессор пошарил под подушкой, нашел затычки, которыми по ночам затыкал уши, аккуратно вставил их в уши и натянул одеяло на голову.