— Что это полуночничать выдумал? — заспорила было мать, но тут же снова принялась считать петли.
Вася решительно закрыл книжку.
— Мама, давай я пойду, куплю отцу две бутылки пива, — предложил он.
— Еще чего, не праздник!
— Ну и что ж, а представляешь, какая у него там в котельной жара? — укоризненно сказал Вася.
— Ладно уж, сходи купи, — согласилась мать.
— Дай денег.
— Возьми на полочке, — отмахнулась она.
— Нет, ты сама дай! — настаивал Вася.
Мать упустила петлю, сердито взглянула на сына, но все же отложила вязанье, встала, открыла шкафчик и… Наконец-то! Мать и удивилась и обрадовалась.
Ужинали все вместе. Отец с наслаждением выпил полный стакан пива, налил второй, задумчиво посмотрел на сына и сказал:
— Вырос! А я и не заметил, как…
Вася на правах полноправного, взрослого члена семьи глотнул пива и сморщился. Оно было горькое и совсем невкусное. Что в нем нравилось отцу — непонятно. Но все-таки Вася с солидным видом выпил еще немножко. Так приятно было чувствовать себя большим, участвовать в семейном совете, решать, что купить, прикидывать, хватит ли на зиму картошки и капусты.
А Леня в это время ждал отца. Уже всем соседям он, блестя глазами и торопясь, рассказал про свою первую зарплату и всякий раз доставал из кармана деньги. Соседи удивлялись и говорили: «Ого, молодец!» Это было очень приятно.
Отец все еще не приходил с завода.
В комнате было душно, пусто и скучно. Леня распахнул окно.
На другой стороне улицы, на крыльце сидел Олег и, казалось, дремал, низко опустив голову.
Леня перебежал через улицу и, присев на крыльцо, начал, наверное уже в десятый раз, рассказывать все сначала.
С лица Олега сошло унылое, скучающее выражение.
— Классно! — одобрил он. — А деньги куда денете?
— Мы с Васей решили на хозяйство отдать, — важно сказал Леня.
Олег пожал плечами:
— Смешней ничего не придумали? — А затем деловито осведомился: — Ты уже отдал?
— Нет еще, — ответил Леня.
Олег задумался, губы его вытянулись трубочкой, он засвистел протяжно и однообразно. А что, если действительно и ему поработать на разведке? Уж он-то, конечно, сумеет получить побольше, чем этот штепсель Васька, который ему по плечо!
— Так ты говоришь — на разведке нужны люди? — небрежно спросил он.
— Очень! — встрепенулся Леня.
— Я, знаешь, уже давно подумываю, чем так болтаться… Скучно. Да и компания у вас там хорошая, — он пристально посмотрел на Леню. — А возьмут меня?
— Конечно! — Леня даже руками взмахнул. — Будешь оформлен приказом! — для большей убедительности добавил он, вспомнив слова Сергея Ивановича.
— Так ты там завтра договорись за меня.