* * *
Роман вернулся домой поздновато, часов в девять вечера. Василек еще не ложился спать и заканчивал играть с мамой в машинки. Увидев отца, он вскрикнул радостно: "Папа"! — и засеменил к нему своими маленькими ножками. Граф присел слегка, вытянул руки, поймал прыгающего сына и закружился с ним по комнате.
— Папочку дождались, теперь спать, Василек, строго сказала мама.
Он прижался к отцу, обхватив его нежными ручонками за шею, уже знал, что сейчас его отнесут в спальню. Мама споет песенку или прочитает короткую сказку, и он уснет.
За поздним ужином Катя сидела за столом, практически никогда не кушая. Редко брала в рот что-то легкое. Так… автоматически, слушая мужа. Сегодня он почти ничего не говорил, кушал молча и не много.
— Тупиковая ветвь или расчеты не сходятся? — спросила она.
— Расчеты, Катенька, расчеты…
— Естественно, — ответила она, — в ручную рассчитать практически невозможно, а компьютер выдает или силу индукции в зависимости от тока и напряжения, или конечное воздействие для числа "n", которое неизвестно. Нужна связующая программа, а ты не хочешь меня отрывать от Василька?
— Не хочу, Катенька, ничего, сами справимся.
— И будете три месяца возиться, а я за неделю программу сделаю. Ты же все равно понимаешь, Рома, что без нее не обойтись. Дома поработаю, пока Василек спит. Завтра заскочу на работу, возьму исходные данные и займусь.
— Хорошо, милая, спасибо. Родители были?
— Да, за полчаса до тебя ушли. У них все нормально. Телевизор посмотришь или опять за свои формулы сядешь?
— Устал… С тобой посижу в обнимку… а потом спать пойдем.
Они устроились на диване поудобнее, Роман обнял Катю, посидели так молча минут пять, потом она спросила:
— Значит, идея твоя воплощается в жизнь… Я представляю себе Российский звездолет — взлет, прыжок и он у созвездья Кассиопеи! Сказка…
— Сказка… — повторил Граф, — тяжело, с потугами рождается материализация. И что нас ждет там, у других галактик и звезд? Дружба, война, исследование? Представь себе, Катя, что мы у Кассиопеи и отправляем сигнал на Землю: он дойдет до нашей планеты через одиннадцать-пятнадцать тысяч лет. Так далеко от нас это созвездие. Даже с Альфа Центавры, самой близкой звезды, сигнал будет идти более четырех лет. Немыслимые скорости… расстояния. Земля — это маленькая наночастичка космоса, карты которого у нас нет. Мы, словно слепые котята, долго будем тыкаться в этом пространственно-временном эфире, набивая себе шишки. Много, Катенька, столько много вопросов, что голова лопается. Представляешь — мы еще ничего не создали и никуда не улетели, а я уже думаю, как кораблю вернуться обратно. Время в космосе совершенно другое и космонавты могут приземлиться в прошлом или будущем. Это меня беспокоит больше всего, как и незащищенность от НЛО. Кто знает, как они отнесутся к нашему звездолету, возможно, попытаются сбить и исследовать. Вопросы… одни вопросы, Катя.