Матвей покраснел.
– Какой позор! Усадил даму за свой столик и ничего ей не предлагаю.
Скоро положение было исправлено, и на столе перед Степанидой оказались восточные сладости: халва, шербет, мороженое и фрукты, все, на что указал ее палец в меню на страничке десертов.
Она себя чувствовала раскрепощенно и даже слегка нагло – так на Степаниду повлияло выпитое спиртное.
– Вероятно, девушек чем-то серьезно напугали. Может быть, пригрозили сделать что-нибудь плохое с их близкими и родственниками? Да мало ли что!
– А Максим? Он что, тоже безропотно поехал заниматься проституцией в качестве очаровательной блондинки?!
– Максим был напуган больше остальных. Возможно, он видел, как безжалостно расстреляли охранников, и догадывался, что так же спокойно расправятся с любым посторонним мужчиной как с ненужным свидетелем.
– Знаешь, прошел целый месяц, в любом случае сейчас его давно рассекретили и… остается только надеяться, что он еще жив.
– Всегда есть надежда, – грустно проговорил Матвей. – Вот я прибыл в Стамбул, поговорил с кем надо, конечно, заплатил деньги и, кажется, нашел тот клуб, куда недавно поступила партия русских девушек. Осталось дело за малым…
– Так в чем проблема? – воспрянула Стеша. – Приди в клуб, представься клиентом, тебе приведут русскую проститутку, у которой все и разузнаешь.
– Эх, если бы все было так просто, – Матвей почесал затылок.
– Что-то произошло? – она участливо уставилась на него.
– Я успел все испортить, – сокрушенно ответил он, с изумлением глядя на большой дряблый живот, которым энергично трясла перед ним дама бальзаковского возраста, еле держась на ногах. – Я пришел в этот клуб, учинил скандал, драку… короче, меня выгнали. Я попал в черный список лиц, которых на километр не подпускают к этому заведению. Я не могу попасть туда, понимаешь?
– Что это ты на меня так смотришь? – поежилась Степанида. – Ты думаешь, что я могу туда попасть?
– Ты могла бы запросто там оказаться и найти этих девушек.
– Это каким же образом? – удивилась Степанида, чувствуя, как хмель быстро покидает ее.
– Можно прийти устроиться туда на работу, – невозмутимо ответил Матвей.
– Кем? – покачнулась Стеша.
– Проституткой, – ответил Матвей.
– Что?! Да никогда в жизни! Что вы себе позволяете! Вот уж поистине черт снова посылает вас мне на дороге!