Двигался прогресс, изменялись люди, изменялись вампиры. Естественный и искусственный отбор, миллионы лет цивилизации. Что может получиться из какой-нибудь летучей мыши-вампира, если из нее целенаправленно делать… Крылья?! Неубиваемые, бронированные, уносящие своего хозяина в небо!
Симбиоз. Не редкость в природе. И вот что может получиться, если симбиоз развить с помощью магии и научных технологий.
Как местные люди, аборигены, смогли овладеть крыльями? Тоже не узнать. Факт налицо – воспользоваться симбионтом могли лишь те, кто обладал определенными свойствами. Потомки Древних? Потомки звездопроходцев, по каким-то причинам застрявших на этой планете?
Неизвестно. Скорее всего так и было. Под воздействием местных факторов – например, солнечной радиации, микробов и вирусов, а также после смешения с местным населением, потомки звездопроходцев утеряли часть своего генофонда, превратились в обычных людей, среди которых, иногда – совсем редко – находились люди со способностями соединяться с симбионтами, позволяющими летать.
Среди островитян Киссоса таких было больше, чем на материке, но и на материке находились те, кто потенциально мог бы стать Крылатым. Пример – Сергей. Ведь тело, которое он занял, скорее всего изначально обладало способностями к древней магии, и трансформация Гекеля лишь пробудила их в мозгу, ранее принадлежавшем Саране.
Сергей догадывался об этом давно, но только здесь его подозрения окрепли окончательно. Кто был предком Сараны? Звездопроходцы? Их потомки, киссаны, которые время от времени посещали материк и захаживали к местным женщинам? Кто знает… Да и какая разница?
Главное, что Сергею повезло – он стал магом, а еще – Крылатым. «Хоть что-то в жизни сложилось!» – думал он с усмешкой, затягивая пояс с дротиками.
Крылья с хлопком раскрылись, засияв в свете яркого солнца, и Крылатые восторженно вздохнули, глядя на два ярко-красных «паруса» за спиной чужачки:
– Красные… правда – красные!
– А ты что думала – мастер лжет? Он никогда не лжет! Это оскорбление учителя!
– Я не хотела… просто… я не думала, что это так красиво! Я тоже так хочу! Почему ей? Почему не я?! Или не ты?!
Вопрос повис в воздухе, извечный вопрос – почему не мне, а ему? Почему у «этих» все, а у меня ничего?
Так и совершаются восстания и революции. Рабы желают стать хозяевами и тоже завести рабов, бедные норовят стать богатыми, и если для этого надо убить миллион-другой соплеменников – разве это цена за то, чтобы стать великим?
– Воля богов, – мрачно констатировал Жерон, отвернувшись от Серг, распахнул свои крылья – серебристые, как сталь. Рядом раскрылись еще крылья – желтые, белые, синие… серебристые были только у одного – Жерона.