– Рад, что ты вернулась домой, дорогая. Раздевайся и садись на колоду.
И вот Лори была уже в темном лесу, она сидела на поваленном дереве, широко расставив ноги, а девочка, присев перед нею на корточки, втыкала веточки ей в кровоточащее влагалище, причиняя страшную боль.
– Еще чуть-чуть, – повторяла она. – Осталось еще чуть-чуть.
Этот сон не имел никакого рационального объяснения, однако было в нем нечто такое, что затрагивало у Лори в душе потаенные струны, внушало ей страх и в то же время взывало к ней, и хотя она не могла сказать точно, произошло это или должно было произойти, она чувствовала, что это могло произойти, что беспокоило ее больше всего.
Выслушав сестру, Джош озабоченно нахмурился.
– Сны являются не просто проявлением подсознания, – сказал он. – Иногда они служат средством общения с нами, каналом, связывающим наш мир, наше пространство, с другими, соседними.
Это был расхожий штамп, дешевое клише нынешней эпохи, над которым Лори столько лет смеялась, однако это было именно то, что она сейчас чувствовала, выраженное словами.
Вот только, высказанное вслух, это звучало так страшно, поскольку тут подразумевались самые ужасные последствия.
– Повторяющиеся сны пугают уже сами по себе, но тот факт, что во всех твоих снах появляется один и тот же персонаж, человек, которого ты видела в действительности при, я бы сказал, очень странных обстоятельствах… – Джош умолк. – Жутко все это, Лор.
– Это ты мне говоришь? – криво усмехнулась она.
– И ты понятия не имеешь, кто эта девочка? Ты ее никогда прежде не видела? В прошлом она тебе никогда не снилась?
– В том-то все дело. Она мне кажется знакомой. – Лори помолчала. – В каком-то смысле. – Она подняла взгляд на сидящего напротив брата. – Я хочу сказать, мне кажется, что я ее откуда-то знаю, но хоть убей, не скажу, где и когда ее видела. Не могу сказать – то ли мы с ней встречались, то ли я видела ее в кино, то ли она просто плод моего воображения… У нас на улице не было такой девочки, ведь так? В нашем детстве?
– Только не тогда, когда ты уже жила с нами. Но, может быть, до того.
– До того? – нахмурилась Лори.
– Ну да. Если бы можно было спросить у твоей родной матери…
Сердце замерло у Лори в груди. Внезапно ей стало трудно дышать.
– У моей родной матери?
– Ну да.
У Лори пересохло во рту. Голова закружилась.
– Я полагал… – Джош тряхнул головой. – Разве ты не помнишь?
– Я ничего не знаю.
– Ты не знаешь, что тебя удочерили?
Лори тупо уставилась на него.
– Я считала тебя настоящим братом.
– Я и есть для тебя настоящий брат.
– Я хотела сказать…