Чему-то хитро улыбаясь, Яга выманила из Избушки старую, даже древнюю книгу и продемонстрировала конкурсы оригинальных ёжкиных игр. Взяв их за основу, тут же продумали новую концепцию, этапы и даже призы. А еще созвонились с гоблинской конторой и организовали прием ставок. Потом связались с декораторами, которые с огромным удовольствием взялись оформить Игры и пообещали все сделать в лучшем виде. Как итог, спать мы разбрелись лишь в четвертом часу утра. Меня до комнаты конвоировал Китар, напоследок быстро проверив состояние здоровья.
Намек на то, что можно было переночевать у него в гостях, я благополучно пропустила мимо ушей. Понимающе улыбнувшись, альтрелл целомудренно чмокнул в щечку, вызывая у девочек вздох умиления, но при этом успел шепнуть:
— Мы обязательно продолжим, маленькая Ёжка, — чем вогнал меня в краску.
В итоге, вместо того, чтобы лечь спать, я рассказывала девочкам, как и когда познакомилась с этим потрясающим мужчиной. И все бы ничего, но замечание Любавы вызвало шок.
— Не думала, что князь Альтеры решится на роман с Ёжкой.
— Князь? — пискнула я, глядя на подругу круглыми глазами.
— Яника, только не говори, что не знала, с кем связываешься!
— Да откуда? — возмутилась я, хватаясь за голову.
— Ну хотя бы из журнала, который рассматривала в магазине.
— Ой, метлу мне в ступу! — любимое ругательство Ядвиги Еловны само сорвалось с языка. — А я всё мучилась, почему мне кажется знакомым его лицо!
— Да-а-а, дорогая, только ты могла подцепить князя и не знать об этом! — засмеялась Верея, хлопая меня по руке.
— Ну ладно, я не знала. Но он-то мог мне сказать?
— А зачем? — спросила Алёнушка. — Когда у тебя столь высокое положение, мало найдется людей, не знающих тебя в лицо да по имени. Все притворяются твоими друзьями, улыбаются, стараются что-то выгадать… Но многим ли можно доверять? Кто из них готов прийти на помощь в трудную минуту? Таких единицы. А уж когда дело касается любви…
— Согласна, — кивнула Снежа, грустно улыбаясь. — Когда встречаешь человека, которому нравишься ты сама, а не твой статус и способности, это настоящее чудо. И так страшно его развеять, раскрыв правду о себе. Так что не злись на князя, Яника, и постарайся понять.
— Понять-то его легко, а что мне теперь делать? Как себя вести? Кстати, насчет романа с Ёжкой — это вы поспешили. Мы виделись всего пару раз. Но мне все равно любопытно, почему вы так удивились.
— Лет пять назад в княжестве произошла трагедия. Вся семья старшего князя и его средний брат погибли во время покушения. Поговаривали, что его устроила Яга — тогдашняя любовница среднего князя. После этого случая лир Кассиан забрал дочку погибшего брата и покинул столицу, взвалив все дела на плечи лира Китара. А он, в свою очередь, запретил всем Ягам и ведьмам появляться в княжестве. И его можно понять… В одночасье лишиться большей части семьи — это страшно.