– А лесник, вдруг он решит домик проверить или просто будет проходить неподалёку?
– Такая возможность, конечно, существует. Но ты не бойся, если явится, мы его возьмём в заложники. Вырубим, свяжем, запрём в чулане до отъезда. Чтобы ни одной живой душе не мог сказать о незваных гостях, – болтала я, не замечая, что Ангелина уже какое-то время не моется. И стоит, замерев, глядя на меня поверх шали испуганными округлившимися глазами.
– Женя, ты это серьёзно?
– Да шучу я, шучу, – рассмеялась я, – будем решать проблемы по мере их поступления. Если лесник дым заметит, он обязательно зайдёт сюда, чтобы всё проверить. А значит, мы будем об этом знать и примем меры.
– Какие?
– Скорее всего, соврём что-нибудь и срочно уедем. Какие же ещё? Если ты закончила, замотайся в полотенце. А я тебя заверну в плед. Печка опять потухла, сквозняк всё тепло выдул. Я растоплю. Посидишь, пока снова разгорится, только потом одевайся.
– Хорошо. А ты?
– Я закалённая. Могу мыться прямо на снегу, водой любой температуры. Так что здесь для меня просто спа-курорт.
– Да уж, – Ангелина хихикнула.
Я подошла ближе, чтобы завернуть подопечную в плед.
– Господи, что это? – вырвалось у меня. Вся спина и руки хрупкой девушки были покрыты жуткими шрамами. Судя по всему, различного происхождения и давности. Некоторые были тонкими и длинными, такие обычно бывают от хлыста или стека. Некоторые были от порезов и мелких круглых ожогов диаметром чуть больше сигареты. Сигара – не сразу, но догадалась я.
Старые шрамы были почти бесцветные и покрыты рубцовой тканью, другие, относительно свежие, ярко-розовые.
– Что это такое? – рассеянно прошептала.
– Женя, пожалуйста, не смотри на меня! – Вопреки логике, Ангелина не попыталась прикрыть шрамы, а повернулась ко мне спиной и спрятала лицо в руках.
– Прости. Я не хотела тебя смущать. Мы можем об этом поговорить. Или, если хочешь, я сделаю вид, что ничего не видела.
– Спасибо. Но говорить, собственно, не о чем. Теперь ты получила точный и исчерпывающий ответ на вопрос, который так занимал тебя в день нашего знакомства, – заявила девушка, неловко и торопливо заворачиваясь в плед.
– Прости, ты сейчас говоришь о…
– Тогда тебя интересовала причина, по которой я решила обратиться к твоему другу, чтобы избавиться от Сергея Крупенина. Как видишь, она далеко не одна.
– Чёрт побери! – вырвалось у меня.
* * *
В старом лесном срубе мы провели несколько спокойных дней. Я продолжила свои ненадолго прерванные занятия спортом. Бегать по сугробам, конечно, проблематично, а протаптывать приличную дорожку вокруг домика недальновидно. Это сразу выдаст наше присутствие стороннему наблюдателю. Но занятия карате, силовые упражнения и растяжки можно отрабатывать где угодно. Неожиданно Ангелина проявила интерес к занятиям и попросила научить её парочке несложных приёмов. Что ж, такие умения за плечами не носить, а пригодиться они могут в любой момент.