– Если вы и дальше собираетесь продолжать в том же духе, то пить в одиночку не советую, – сказал он, протягивая ей пачку.
Кейт не обратила на этот жест никакого внимания и решительно заявила:
– Не вижу, с кем тут можно пить. И вообще, я отправляюсь домой.
– Разумное решение, – одобрил незнакомец и достал две сигареты. Одну сунул в рот, а другую протянул ей.
Кейт облокотилась на стойку. В голове зашумело, алкоголь, опалив горло, уже пробивался к желудку. На душе вдруг стало легко и просто. Напряжение куда-то стремительно испарялось и скоро совсем исчезло. Теперь ей уже было на все наплевать, как говорится, море по колено.
– А если я не курю?
– Значит, я свалял дурака, – улыбнулся он.
Незнакомца нельзя было назвать ни красивым, ни даже привлекательным. Кейт хорошо помнила, что именно это ей тогда пришло в голову: ну откуда в этом абсолютно заурядном мужчине столько гонора?
Она уселась на табуретку, взяла сигарету и предложила:
– Выпьем еще по одной?
Он покачал головой:
– Полагаю, вам уже хватит. Тем более что вы и сами так считаете.
Она глубоко затянулась и медленно выпустила дым через ноздри.
– Да вы, оказывается, еще и мысли читать умеете.
– А куда подевался ваш кавалер?
– С кем-то танцует. А ваша дама?
Он стряхнул пепел в пепельницу:
– Думаю, делает то же самое.
– На то и бал, чтобы танцевать, – заметила она.
– Между прочим, меня зовут Алекс.
– Кейт.
– Чем занимаетесь?
– Я художница.
– Известная? Я мог видеть ваши работы?
– Еще бы, – сказала она, бросив на него косой взгляд. – Самое время купить что-нибудь, пока цена на мои полотна не подскочила до небес.
– Что вы говорите? – засмеялся он.
– Ну а вы? – спросила Кейт, положив подбородок на руку. – Вы тоже знаменитость?
– О да, – ответил он, затягиваясь. – Я человек знаменитый и к тому же богатый.
– Тогда почему я вас не знаю?
Алекс неопределенно пожал плечами.
– Чем вы занимаетесь? – настаивала Кейт.
Он посмотрел ей прямо в глаза:
– Вы что, на самом деле не знаете, кто я такой?
– Знаю. Человек, который решил сэкономить на выпивке.
Он кивнул бармену, и тот налил еще две порции. И снова Кейт опрокинула свою залпом.
– Спасибо. – Она затушила сигарету в пепельнице, слезла с табуретки и взяла сумочку. – Желаю вам приятно провести вечер.
– И это все? – Алекс сунул сигаретную пачку в нагрудный карман и тоже встал.
– Да, это все.
– А как ваша фамилия?
– Не ваше дело.
– Вы всем так грубите?
– Считайте, что это непосредственность.
– Послушайте, Кейт, а вы любите хорошо покушать?
– Да, жую не переставая.
Он сунул руки в карманы, качнулся на каблуках:
– А как вы относитесь к незнакомым чудакам?