- Нет. Я пришел, чтобы рассказать о ней. Все остальное... просто вырвалось.
Я скрещиваю руки на груди, чувствуя смесь гнева и боли, которая растет во мне с каждой минутой.
- Еще что-то? Давай, я с удовольствием выслушаю. Меня же ничего не волнует, только я сам.
- Просто ты даже не представляешь, каково это, быть мной. Всю жизнь работать в поте лица, чтобы хоть немного продвинуться вперед. Я рос в бедности. У меня был чертов алкаш в роли отца и беспомощная мать. Я трудился изо всех сил, чтобы добиться всего, что у меня сейчас есть. И поэтому мне довольно непросто было быть твоим другом, Линден, когда ты получаешь все, что пожелаешь. Поэтому Стефани такая особенная для меня. Она больше моя, чем твоя.
- Это не правда, - шиплю я сквозь зубы.
- Что?
Я тяжело сглатываю и делаю глубокий вдох.
- На протяжении всех этих лет она была другом нам обоим.
- Но только я спал с ней, я тот, кто действительно ее знает.
Это неправда. Но я держу свой рот на замке. Часть меня хочет все рассказать ему, хочет причинить ему боль за все те обидные слова, которые он только что высказал мне. Но другая моя часть соглашается с ним. Эта часть принимает его точку зрения.
Эта часть знает, что я действительно виноват перед Джеймсом.
- Ты ведь не спал с ней, правда, Линден?
Этот вопрос ставит меня в тупик. Я никогда не думал, что он, на самом деле, спросит меня об этом.
- Со Стефани?
Он медленно кивает.
- Ага. Наверно глупо об этом спрашивать, но, если судить по тем поцелуям, что я видел... Ох, ты, конечно, можешь сказать, что просто принял «вызов» в игре или это было только на публику, но я бы не удивился, окажись ты из тех парней, которые готовы сделать следующий шаг.
И я как раз из таких.
Святое дерьмо, я ужасный человек.
- Потому что, - продолжает он, медленно постукивая пальцами, - если ты из таких, то я имею право знать. И я бы никогда больше с тобой не заговорил. Словно тебя никогда и не было. Знаешь, как говорят: сначала братья, потом шлюшки? И это правда. Ты бы так не поступил с другом. И ты бы не стал врать о таком. Итак, Линден. Что же ты за парень? Друг? Или один из тех парней?
Я должен был ответить. Я должен был что-то сказать.
У меня просто не было времени, чтобы взвесить, каким будет правильный ответ. Я мог только тянуть время.
- Я твой друг, Джеймс, - сказал я ему. – Я никогда не спал с Стеф. Она вся твоя.
Огромная, яркая улыбка медленно появляется на его лице. Он был похож на ребенка в рождественское утро. Но облегчения я так и не почувствовал. От этого мне стало только пакостно на душе.
Я соврал, нагло соврал своему лучшему другу. Я только что уничтожил нечто прекрасное, то, что было у меня с моим другим лучшим другом. Потому что теперь я понимал, что не могу быть со Стефани, не после того, что я сказал ему. Мы не можем продолжать спать, как делали это прежде, и мы не сможем теперь раскрыть правду.