Чертыхаясь и матерясь, ее догнал директор, толкнул к выходу, что-то сказал, но она не расслышала.
– Владислав! – громко и повелительно прокричал он, но вместо ответа они услышали, как где-то с треском отвалилась оконная рама и со звоном разбилось стекло.
Оришко схватил Августину за руку и потащил за собой. Он широко шагал, западая на протез, и распахивал все двери.
– Владислав! – кричал в проем каждой, но ответом был лишь жуткий шум пожара.
В холле второго этажа, куда они приближались и где Владик должен был ночевать, явно кто-то был – слышалась возня и глухое бормотание.
Августина прибавила шагу, опередила директора, первая достигла холла и увидела стоящую на табуретке завхозиху Петровну – та снимала со стен портреты вождей. Августина бросилась к дивану, заглянула во все углы.
– Брось, Петровна! – заорал директор. – Быстро уходи!
Огонь с лестницы уже подбирался к холлу, сквозь дым невозможно было разобрать, что творится в правом крыле. Да и огонь перекрывал туда дорогу. Правое крыло было прочно отрезано от них пожаром.
– Зинаида Петровна, вы моего сына здесь не видели? Он ночевал на этом диване…
Завхозиха с немым остервенением сдирала со стены портрет Луначарского.
– Никого не видала! Дети в чем были повыскакивали. Добра-то, добра пропало! До добра-то казенного никому дела нету…
– Быстро вниз! – заорал директор и подтолкнул Петровну к выходу. Затем он оборотился на Августину и железным тоном приказал: – Ты тоже – вниз! Ты за детей головой отвечаешь, поняла?
Но Августина в эту минуту была не способна воспринимать приказы. Она кинулась назад, к пожарной лестнице, чтобы попасть в башню. Петровна обхватила портреты и, причитая, потащилась к выходу. Директор, чертыхаясь, двинулся за Августиной.
Двери помещений третьего этажа все были настежь. В библиотеке орудовал Слава – в распахнутое окно выбрасывал книги.
Дымом заполнены все щели. Она кричит, но на ее крик никто не отзывается.
Она почувствовала знакомый приступ удушья и прижалась к стене. Пытаясь вдохнуть, она широко открывала рот, но только приступы кашля сотрясали ее измученное тело.
– Господи ты Боже мой! – Директор подхватил ее на руки. – Слава! Да брось ты свою макулатуру! Тут человеку плохо!
Сквозь дым и треск Слава и Капитан Флинт тащили ее черным ходом вниз, туда, где толпились дети, вмиг снова ставшие бездомными.
После неудачного посещения канцелярии Владик наверх не вернулся. Забыв обо всем, он пулей пролетел к входной двери, которая по случаю выпускного торжества осталась незапертой. Его не испугала ночь, он стремглав несся по тропинке к своему убежищу. Но, взлетев на крыльцо флигеля, мальчик вспомнил, что матери дома нет. Тогда, не долго думая, он пробежал к сараю, где всегда держался живой теплый дух и бывало особенно хорошо и уютно. Нашел шерстяной бок козы Муськи и улегся рядом с ней на теплое сено. Муська не удивилась ночному вторжению. Она ровно сопела, изредка вздрагивая. Владик пригрелся у ее теплого бока и вскоре крепко заснул.