Сердце ее гулко отдавало в голове. Неуловимый Исламбек, за которым охотится Вознесенский!
Недолго посидев за свадебным столом, Исламбек поднялся, и следом одновременно поднялись его спутники.
Только теперь он взглянул на решетку верхнего этажа. Ася невольно отпрянула и наткнулась на Зульфию. Та приложила палец к губам.
Исламбек повернулся к Сафару и что-то сказал ему.
– Он говорит, будто знает, что в доме находится русская женщина, жена красного офицера, – горячо зашептала ей в ухо Зульфия.
Ася почувствовала, как холодный пот сползает каплями по спине.
– А что Сафар?
– Сафар говорит, что на свадьбе только его гости.
После этих слов Сафара Исламбек медленно прошелся по двору, подошел к подушкам, на которых в начале торжества восседал хозяин дома, и ловко вытянул из горы подарков вышитое Асей полотенце с петухами! Поднял и показал всем. В нижнем дворе повисла напряженная тишина.
– Даже если так, эта женщина – гостья дома, она пришла с подарком и не сделала плохого.
– Она – жена врага. Она – иноверка!
К спорящим подошел Арсланбек:
– Послушай, брат, не хочешь ли ты испортить мне праздник?
Ася видела, как потемнели скулы у Исламбека.
– Я увезу ее в горы. Я заставлю красных покинуть Бухару! Ее муж – большой начальник.
– Ты забыл наши законы, брат? – не отступал Арсланбек. – Эта женщина и мой гость. Я не позволю, чтобы волос с ее головы упал в этом доме!
Зульфия давно молчала, в волнении прижимая лоб к решетке, но Ася и не нуждалась в переводе. Все было понятно и так. Внизу поднялся галдеж, грозящий перерасти в потасовку. Мужчины горячо спорили. Но вдруг все стихло. Гости вернулись за стол, по знаку Сафара музыканты возобновили свою песню. Сафар, Арсланбек и Исламбек направились в дом.
У Аси внутри все похолодело. Она вдруг заметила, что все женщины смотрят на нее. Старшая жена хозяина вышла и сразу же вернулась.
– Надень паранджу, – обратилась она к Асе. – Муж велел тебе спуститься на задний двор. Ступай за мной.
– Я пойду с ней, – поспешно вставила Зульфия. – Она моя гостья.
В Асе мгновенно проснулся тот самый протест, который рождается вопреки приказному тону. Она не стала надевать паранджу и, высоко подняв голову, последовала за валиде – старшей женой хозяина дома. На заднем дворе, где среди пожелтевшей листвы грелись на солнце желтые тыквы и на расстеленной тряпке сушился тутовник, в тени старой айвы стояли мужчины.
– Подойди сюда! – громко, на чистом русском языке сказал Исламбек.
Ася подошла. К ней с двух сторон приблизились Арсланбек и Сафар. Теперь она оказалась за сдвинутыми плечами этих двоих, как за воротами, напротив Исламбека.