Наконец Фул очнулся и вибрирующим голосом спросил:
— Что здесь произошло? Что это за загадки?
Двое юношей, не осмеливаясь вступить в возникшую научную полемику, тихо беседовали в стороне.
— Вот видишь, — гудел Хи Мает, — ты вечно недоволен дядей (так он интимно обозначал Фула), — а ведь он прав! Действительно, что здесь произошло!Дядя это сразу заметил.
— Что заметил дядя? Что появился Ирапожис? А кто этого не заметил? Дядя ведь не отвечает на вопросы, а только их задает: «Что здесь произошло? Почему в зале Ирапожис? Почему он появился преждевременно?» Я сам могу задать тебе много вопросов «почему»? Почему ты застегиваешь пальто направо, а твоя знакомая девушка — налево?
Это был обычный прием, к которому прибегал Ай Кэн, чтобы на время «анестезировать» своего приятеля. Он задавал ему простой с виду вопрос, надолго загружая работой его мозг.
Тем временем полемика медленно, но верно разгоралась. Обсуждались вопросы психоанализа и основные концепции теории Фрейда, согласно которым непонятные психические явления должны найти объяснение в физиологических особенностях автоматов.
Без трех минут девять раздался голос Фула:
— Прошу всех сюда!
Он уже давно пришел в себя и все это время в связи с изменившимися обстоятельствами редактировал в уме вступительную речь и программу предстоящего торжества.
Часы начали бить девять, дверь открылась, и в сопровождении секретаря в зал вошел тощий, желчный с виду президент фирмы. За ним просочились репортеры, два осветителя около двери устанавливали свою аппаратуру. Через пять минут, когда все присутствующие оказались по колено в улыбках и комплиментах, Фул начал речь:
— Уважаемые джентльмены! Как известно, автоматы умеют делать все, что угодно! Но для этого им нужна подробная программа действий. Их интеллектрон предназначен только для восприятия и переработки команд. В современных условиях это, может быть, и хорошо, но я всегда говорил, что мы должны работать для будущих поколений. Я категорически утверждаю, что автоматы будущего должны обладать инициативой!
На что же должна быть направлена инициатива автомата? Вот кардинальный вопрос, который мы недавно разрешили, — Фул сделал выразительную паузу, затем продолжал. — Автомат будущего должен действовать на базе открытого нами принципа оптимальной целесообразности. Наша фирма, самые совершенные автоматы которой выпускают самую совершенную продукцию, пригласила вас сюда, чтобы познакомить с автоматом будущего. Перед вами последнее изделие фирмы — искусственное, разумное, полноценное живое существо — «Ирапожис-01».