Пустой двор перед домом, освещённый двумя фонарями: один светил сбоку, другой - от противоположного дома. Пустота отсюда казалась чистой. Не видно ни мусора на асфальте, ни пыли - ничего. И поэтому пустота казалась беспощадной. Они собираются сбросить его? Почему?!
- В следующий раз дождись... - бархатно сказали вокруг и нигде.
А потом сильным толчком в грудь его отшатнуло от края крыши.
Исхитрившись, чтобы плашмя не рухнуть на спину, он упал на бедро. И тут же схватился за сердце, которое билось так болезненно, словно собиралось разорвать грудную клетку. Дышать пришлось мелко и часто, потому что обычное, нормальное дыхание отдавалось режущей болью в теле... Осторожно прилёг набок. А потом, когда продышался, перевернулся на спину. Холодное чёрное небо с горстью белых звёзд быстро заставило отвести глаза от бездонного пространства, чья пропасть была такой откровенно бесконечной, что даже затошнило, едва представил, что он не на крыше, а в этой пустоте.
"В следующий раз дождись..."
Он понял, что это значит. Урок, чтобы не забывался, для чего он здесь.
Напрягшись, он поднялся на ноги.
В спину больше не толкало. И ноги подчинялись привычно.
Бродяга поплёлся к люку.
Захватив замок, он закрыл за собой дверцу-люк и встал на площадке двенадцатого этажа, рассеянно глядя на двери и не видя их. Если в следующий раз он позволит человеку не умереть... Если остановит его на пути к смерти... Умрёт сам.
Он дошёл до первого этажа и слабо удивился, почему подъездная дверь закрыта.
А потом сильно вздрогнул - и проснулся.
Из окон на него лился вечерний свет люстр и ламп. От моста ярко горели разноцветные фонари. И бродяга сидел там, где его застал сон, - на асфальтовой полоске вокруг дома... Нашарив пакет со съестным, он нашёл бутылку с минералкой и, открыв её, выхлестал воду полностью. Пил жадно - до такой степени, что пару раз начинал кашлять, поперхнувшись. Сжав бутылку за горлышко, он некоторое время бездумно смотрел на сияющий огнями мост.
- Они ушли?
"Ушли".
- Ты очень испугался?
"Да. Меня после твоей смерти могут рассеять в пространстве".
- Такое возможно? - слабо удивился он.
"Они сказали. И сказали - как. Им это сделать легко. В следующий раз ты должен дать... тем, кому нужно, умереть. Я... не хочу умирать!"
- Боги... - тихо выговорил он. - А ведут себя как обычные шантажисты... - И криво ухмыльнулся. - Никакого воспитания... Взяли и влезли в чужой сон. Да ещё с угрозами.
"Рад, что ты можешь с юмором воспринимать ситуацию".
- Ну да... Это называется юмор висельника.
Бродяга застыл, задумавшись, глядя на мост и не видя его.