Друзья сокрушенно молчали.
- Слушай, может ему денег предложить, - вполголоса сказал Борис Косте, - жалко мужика. А для нас десяток-другой золотых не проблема.
Николаев задумался, поскреб свою бородку-эспаньолку, затем почесал в затылке и, подхватив друга под руку, повлек его в сторону.
- У меня лучше идея есть, - заявил Константин, отойдя метров на двадцать, - ты же сказал, что как мастер он тебе нравится, так?
- Ну да, - подтвердил Гальперин.
- Смотри, если мы где-то здесь свой заказ разместим, тебе придется постоянно сюда мотаться, потому как шхуны они строить не умеют и без присмотра обязательно напортачат.
- Ну, наверное, - Борис поскреб свою собственную, курчавую бородку. - Я вообще думал на время строительства, на пару месяцев сюда переселиться.
- А на хрена? Давай лучше свою верфь поставим. Рио Таталан конечно не Гвадалквивир, но возле нашего участка не то что шхуна, галеон пройдет не почесавшись. Сам говорил, что тебе стапель побольше нужна. И от дома на коне за час-полтора доедешь. Кроме того, охрана у нас там уже есть, так что разбойников можно не опасаться. В крайнем случае, пару человек добавим.
- А лес? - продолжал сомневаться Борис. - Они же прямо рядом деревья рубят.
- Подумаешь, у нас там лес тоже не далеко. На другом берегу Рио Таталан крестьяне дубровник сводят под пашню. Там на десяток кораблей хватит. У нас на участке запруду через неделю закончат, так мы там лесопилку поставим. Напилим все, что нужно в десять раз быстрее чем на любой из этих верфей.
Хм-м-м.... То есть ты предлагаешь уговорить его поехать с нами и строить верфь там?
- Ну да, вместе с женой. Можно и его плотников попытаться уболтать.
- Понимаешь, пары плотников мало. Чем здесь хорошо, это то что квалифицированных рабочих тут хватает. А там их еще найти надо.
- Надо, так найдем. Можно и с других верфей сманить. Предложить им на четверть больше, чем им здесь платят - бегом побегут.
Борис задумался на несколько минут, просчитывая в голове варианты.
- Ладно, - махнул он наконец рукой, - убедил, пошли убалтывать.
К полудню каравелла взяла курс на Малагу. Дон Мигель, преисполненный благодарности, был готов работать на друзей за кров и еду, а после того, как узнал, что ему не только достойно платить будут, но и сделают совладельцем верфи через год-другой, долго не сомневался. Удалось также уговорить одного из плотников и парнишку-подмастерье, которому обещали содействие в получении звания мастера парусных дел и вступления в гильдию корабелов. Второй плотник отказался по семейным обстоятельствам - он собирался вскоре жениться. Дополнительный набор решили поручить самому Мигелю, после того как устроят его самого.