– И у вас быстро все началось?
– Нет. Он меня долго обхаживал, в Москву приезжал… С ним было здорово интересно. А потом он предложил мне сделать костюмы к его одноактной опере, которую ставили в «Комише опер». Ну вот…
– Но это не любовь?
– Ах, боже мой, Грета, откуда я знаю? В моем представлении любовь – это муки, слезы, нестерпимая боль…
– Понятно. Кондрат…
– Не знаю я ничего. Я тогда была совсем сопливая девчонка. Ничего ни в чем не соображала, была слепа, глуха, наивна. И я сегодня четко понимаю – я тогда была ему обузой. Он рвался в другой мир, в другую страну, а что там толку от такой дуры, как я?
– А если бы вы сейчас встретились?
– Ох, нет, не хочу!
– Почему? Ты сейчас куда лучше, чем в юности!
– Я-то, может, и лучше. А он? Его музыкальная карьера не задалась, он вообще исчез, никто о нем ни чего не знает. Может, спи лся и ли подсел на наркоту, опустился… Нет. Не хочу!
– А и вправду, ни к чему. Ну все, я пошла работать.
– Погоди, я хочу показать тебе, что я вчера вечером нарисовала. Это эскизы к новой постановке Михайловского театра.
– Это что будет?
– Новое прочтение «Раймонды». Очень интересная постановка, потрясающий балетмейстер…
– И что, ни одной традиционной пачки?
– Да, это было заявлено сразу, никаких пачек.
– А музыка по-прежнему Глазунова?
– Да, но в современной обработке. Все будет короче, компактнее, а то «Раймонда» в традиционном виде…
– Скучища та еще!
– Вот-вот!
У Греты зазвонил телефон.
– Алло! – весело откликнулась она. – Да? С чего это вдруг? Обязательно сегодня? Ну раз надо… Хорошо. Приеду. Часа через два. Я за городом. Выеду через полчаса, а там уж как ситуация на дороге… – Она повесила трубку. – Черт, придется тащиться в Москву.
– Зачем?
– Да откуда я знаю? Говорят, директор срочно хочет меня видеть. А в чем дело, не сообщают. Боюсь, ничего хорошего. Небось скажет, что вынужден снизить мне гонорар.
– С какой стати?
– Да они там с ума сходят, продажи у них падают, спрос…
– Именно на твои книги?
– Да на мои-то как раз не падает…
– Тогда почему?
– А на всякий случай!
– И ты согласишься?
– А что я могу сделать? Они теперь практически монополисты, куда мне деваться? Да ладно!
– Слушай, Грета, а давай я с тобой поеду? Погостила и будет! Андрей уж наверняка уехал…
– Не вздумай! Здесь сейчас так хорошо, я с тобой тут тоже себя по-другому ощущаю. И воздух какой! Я тебя не возьму! Сиди и жди меня. Тебе же тут спокойнее, чем в Москве.
– Это верно!
И Грета уехала.
Ариадна открыла окно на кухне. Светило солнце, и было тепло. Она вымыла посуду, прибралась, принесла свои альбомы и, накинув теплую шаль, принялась за работу. За работой она забывала обо всем. И вдруг свет в окне померк. Она подняла голову и закричала. В окно влез мужчина.