– Ну, для меня это китайская грамота, а вот ты, друг, глубоко увяз, по самые уши!
– Да, Федя, я увяз… по самые уши… Но ничего, я, как барон Мюнхгаузен, сам себя вытащу из этого болота, обещаю!
На другой день Федор встретил на студии одного из главных продюсеров канала, Ивана Верещагина.
– Привет, Масленников! Ты ко мне?
– Иван Алексеевич, поговорить бы надо…
– Пошли, поговорим! Кофе будешь?
– Да нет, спасибо! Иван Алексеевич, простите, но Кульчицкому сейчас никак нельзя в горячую точку.
– Что такое? Заболел?
– Можно и так сказать! Просто в таком состоянии любая пуля или осколок будут его… И он еще сам эту пулю искать станет, чего доброго…
– Так! Нешто любовная драма?
– Она!
– И все так серьезно?
– Более чем! Поверьте, Иван Алексеевич, из-за пустяков я к вам не пришел бы.
– Верю! Но он же вроде не так давно женился?
– Уже развелся.
– Ну и темпы! Вот что, Федор, давай, рассказывай, что там за история. Имени дамы называть не надо. Да не волнуйся, я никому ничего не скажу, но я должен понимать, что к чему, прежде чем отстранить от командировки нашего лучшего журналиста.
Федор мялся. Но Верещагин, человек опытный и проницательный, мало-помалу все из него вытянул.
– Выходит, Кондрат жив? – возликовал Верещагин.
– Да кто он такой, этот Кондрат? – искренне недоумевал Федор.
– Кумир моей юности, потрясающий певец и бас-гитарист. Неужто никогда не слыхал про группу «Черный пояс»?
– Да я как-то больше романсы люблю.
– Все с тобой понятно! Надо Кузьмину сообщить, мы с ним вместе в юности фанатели.
И пусть разыщет его, затащит в шоу к Завьяловой. Такая сенсация будет…
– Иван А лексеевич, но ведь получится, что я друга вроде как сдал…
– Не друга, Федор, а его соперника. А насчет Кульчицкого я уже все придумал. Пошлю послезавтра ваш тандем в Брюссель, там, слава богу, еще не стреляют. Вам обоим требуется передышка от военных действий. Пусть парень очухается. А ты мне ничего не говорил, и вообще я тебя в глаза не видел. Я завтра с утра вызову его к себе и все растолкую. Идет?
– Идет!
– Наташка, ты знаешь, Кондрат нашелся! – поспешил обрадовать жену Глеб Витальевич Кузьмин.
– Какой Кондрат? – не поняла Наташа.
– Потрясающий певец, музыкант…
– Первый раз слышу. И что значит нашелся? Он что, потерялся?
– Именно! Неужто никогда не слыхала?
– Нет, или, может, просто забыла…
– Ну, если б ты хоть раз его увидела, ни за что бы не забыла, такой был красавец. Но не в том дело! Я хочу затащить к тебе в программу его женщину.
– Глеб, объясни толком, что за женщина, а то, может, она и двух слов связать не может…
– Ерунда! Она известный художник по костюмам, вполне продвинутая и потрясающе красивая дама.