– Извините, но я вынуждена вам отказать.
– Почему?
– Потому что телевизионные интервью не моя стихия. Я не умею нормально говорить перед камерой. Я зажмусь и только опозорюсь. Не хочу!
– Послушайте, Ариадна Максимовна, Завьялова так вас разговорит, что вы и не заметите, как съемки уже закончатся.
– А знаете что, раз уж вы все равно приехали, пригласите лучше на интервью хозяина этого дома. Это знаменитый оперный режиссер Микис Кардонас, очень популярный в России, отлично говорящий по-русски, сейчас он ставит в Новосибирске «Севильского», постановка обещает быть очень интересной…
Что ж, идея хорошая, подумал Верещагин, по крайней мере, он пообщается с хозяином дома, войдет в доверие, а это он умеет, а там, глядишь, и Клеопатра смягчится…
– Ну что ж, можно попробовать, – тяжело вздохнул он.
Ариадна провела его к дому. Микис и Маша по-прежнему сидели на террасе.
– Микис, у господина Верещагина к тебе деловой разговор.
– Ко мне? – удивился Микис. – В таком случае будем знакомы. Кардонас!
Иван быстро ввел его в курс дела.
– Идея хорошая, – сказала по-гречески Маша. – Совершенно бесплатный пиар. Соглашайся, Микис!
Иван, включив на полную мощность свое обаяние, вручил Маше диск с записями завьяловских интервью. И вот уже Микис заваривает Ивану кофе, Маша ставит на стол вазочки с вареньем, достает печенье. И Микис словно бы забыл о своем намерении весь день работать… Но Ариадна сочла за благо не присутствовать при разговоре, ей-то это зачем?
– Пойду искупаюсь! – шепнула она Маше.
– Только недолго!
– Я на полчасика!
И действительно, через полчаса она вернулась. Мизансцена не изменилась. Пришлось и ей присоединиться к компании. Вдруг к дому подъехал автомобиль.
– Кого еще черт принес, – тихонько выругалась Маша. – Ба, какие люди! Адка, это уж точно к тебе!
У калитки стояли Кондрат с Алисой. Девочка держала в руках изящную корзинку с мелкими розовыми розами. Господи, что этот визит значит? – испугалась Ариадна.
– Здравствуйте, Ариадна! – звонким голосом проговорила Алиса. – Мы с папой пришли с вами поговорить!
– Я очень рада вас обоих видеть! – улыбнулась Ариадна и собралась уже проводить своих гостей в беседку, но тут возник радостно возбужденный Микис и, не слушая никаких возражений, потащил всех на террасу. Кондрат упал духом, потом вдруг разозлился.
– Пошли отсюда, наша миссия провалилась, – шепнул он дочери.
Но А лиса, ничего не жела я слу шать, упрямо шла к террасе, и вдруг на крыльцо выскочил Верещагин.
– Боже мой, да это же Кондрат! – восторженно закричал он. – Подумать только, живой и здоровый! Кондрат, я с юности был вашим фанатом, а ваша песня «Спастись от одиночества ты можешь только сам!» вообще моя любимая и по сей день…