Кондрат вежливо, но явно вымученно улыбнулся и пожал протянутую руку. Он был вконец растерян.
– Алиса, идем! – потребовал он.
– Нет, папа, я не пойду! А ты беги, беги, – со слезами в голосе крикнула девочка.
Кондрат и в самом деле поспешно ушел.
– Ариадна, – дрожащим голосом начала Алиса, – мы с папой пришли к вам, но он… он… сбежал… Но я вам все скажу сама!
– Хочешь, пойдем в беседку поговорим… – обняла ее за плечи Ариадна.
– Нет! – отрезала Алиса. – Нет, я хочу при всех!
Взрослые недоуменно уставились на нее.
– Ариадна, – торжественно произнесла Алиса, – мы с папой пришли к вам, чтобы сделать вам пред ложение… ру ки и сердца… Ска жите мне, вы согласны?
Взрослые потрясенно молчали.
– Да! – решилась вдруг Ариадна. – Я-то согласна, но папа твой сбежал, передумал, наверное.
– Нет, он не передумал, я знаю. – Из глаз девочки катились крупные слезы. – Он… думал… будет по-другому… Неважно! Считайте, что я его… как это… доверенное лицо. Я сама выбрала цветы и вот… – Она достала из кармана шортов небольшую коробочку. – Это вам, от нас!
Ариадна открыла коробочку, там лежало очень необычное, даже изысканное кольцо с большим золотым топазом весьма причудливой современной формы. Она надела его на безымянный палец, но часть камня легла еще и на средний.
– Какая красота! Это ты выбирала, Алиса?
– Да, я. Я хочу… мы хотим… чтобы вы были с нами. И если вы согласны, пойдемте сейчас к нам!
Ариадна внимательно посмотрела на Алису.
– Но, может быть, папа не хочет?
– Папа не хочет? Да он мечтает! Просто если бы тут не было… посторонних… Пожалуйста, простите его!
– Прощаю, так и быть, – ласково улыбнулась Ариадна.
Она обняла Алису за плечи, и они вместе спустились с крыльца и пошли к калитке.
– Подожди минутку, я должна им кое-что сказать.
Она бегом вернулась на террасу.
– Иван Алексеевич, если эта история каким-то образом просочится в соцсети, я не знаю, что с вами сделаю. Это и вас касается, – строго предупредила она Машу и Микиса.
Ответом ей была немая сцена.
– Мадам, – подал вдруг голос Верещагин, – а если подобная сцена появится в каком-нибудь сериале, я останусь цел?
– В сериале? Ради бога! Но без всяких ссылок.
– Какие ссылки в сериале, о чем вы!
И Ариадна с Алисой ушли.
«Боже, какая женщина! И почему она не моя?» – с горечью подумал Иван.
– Нет, а девчонка-то какова! – всплеснула руками Маша.
– Да они друг дружки стоят. Боюсь только, что Кондрат в этой семье окажется слабым звеном, – заметил Микис.
– Что-то я не понял, почему он сбежал? Неужто из-за меня? – растерянно пробормотал Верещагин.
– Его можно понять… – задумчиво начала Маша. – Человек поставил жирный крест на своей прошлой жизни, уютно устроился в новой, и вдруг прошлое заявляет о себе во весь голос…