Один Мики Хиратэ помалкивал, улыбаясь. У него то в хозяйстве все было отлично - больше десяти тысяч пленников из южан и бывших Великих домов, строят дороги, мосты по всей Японии. Как раз наибольшую пользу бригада Чунга приносит нашим строителям. Уже в нескольких прибрежных провинциях работают карьеры, добывающие известняк, песок, глину, гранит... Но все-таки цивилизация - это железо! Якоря, скобы, гвозди для флота, стволы для ружей и пушек, доспехи для солдат, сельхоз. инвентарь для крестьян - ну право дело, не возвращаться же обратно к меди? Железная дорога! Я аж застонал про себя. Какие уж тут рельсы, какие колесные тележки вагонов и тендеры для угля... Получается я зря насиловал свой мозг и рисовал чертеж парового котла в разрезе??
Очевидно, что прогресс - это последовательное движение от сыродутных печей к наддувным шахтным печам, затем к пудлинговым печам. Далее идет бессемеровский конвертер, мартеновская печь, и наконец, финал - кислородный конвертер. И все это невозможно без богатых месторождений руды и угля. А они, увы, есть только на материке. Корея, Китая и далее по списку.
- Ваше императорское величество! - в дверь просунулась перекошенное лицо секретаря - Беда!
Да, что ж ты будешь делать... Я обреченно махнул рукой и в кабинет начали протискиваться генералы. Хаяси и Ко сложили документы, до которых так и не дошел ход, и освободили места силовому блоку. В него входили:
- рано поседевший, но еще вполне подтянутый премьер-министр - Симадзумо Хиро
- глава Военного ведомства (дайдзин) старенький Хотта Абе с сыном
- морщинистый как морда шарпея, Цугара Гэмбан - министр Палаты тайных дел
Расселись, поиграли в гляделки. Никто не решался первым заговорить.
- Да, что произошло то?! - не выдержал я
- Восстание в провинции Кавати - тяжело вздохнул Гэмбан, разворачивая карту - Сегодня утром прилетел голубь от местного мацукэ, группа ронинов до пятисот человек захватила бывшее буддистское святилище Симогамо, убит нынешний смотритель храма и сторожа
- Чего хотят?
- Требуют короновать истинного императора Ямато - некого монаха Докэна. Рассылают письма, что он - выживший сын Го-Нара, а на престоле...
Цугара замялся
- Самозванец - закончил я за министра
Военные набычились и схватились за свои жезлы, как за рукояти мечей. Гэмбан покивал головой и продолжил - Самое опасное, что многие поверили этому Докэну. В святилище с ближайших провинций - Сэтцу, Ямасиро - стекаются толпы крестьян и ронинов... Ведь в Симогамо хранятся реплики императорских регалий, а Докэн уже выходил к людям в них...