— Это уж точно, — протянул Лихачев, который уже начал потихоньку отключаться, — завтра разбираться будем, а сейчас все равно ничего не поделаешь. Да и спать сильно хочется.
Он еще немного поворочался, устраиваясь поудобней. Спустя несколько минут уже слышалось тихое, мерное дыхание. Батяня все еще лежал в полудреме и пытался выстроить в одну логическую цепочку все произошедшее. Было понятно, что штатовские морпехи попытаются добраться до блондинки, если та, конечно, с ними не заодно. А куда подевался второй пилот? Все снова начинало путаться в голове майора. Десантник в очередной раз повернулся на бок и почувствовал, что проваливается в темноту. Сон медленно забирал его в свои владения.
Поселок Ключи-20 еще просыпался. Воздух сегодня был настолько влажным, что эту влагу можно было ощущать почти физически. Рассвет еще только-только забрезжил на горизонте, и в предрассветной мгле все выглядело каким-то странным, почти мистическим. Мокрый снег уныло расползался по тротуарам и дорогам. Крыши домов, казалось, не могут сдержать столь обильного количества осадков и вот-вот обрушатся вниз, на головы мирно спящим обитателям. Деревья также, видимо, устали держать на себе такую тяжесть, и создавалось впечатление, что если бы они могли двигаться, то тотчас же попытались бы сбросить с себя всю эту тяжелую ношу. Повсюду стояла тишина, поскольку в такую рань даже птицы не осмеливались подавать свои голоса, да и в такие холода пернатых было не очень-то много.
Несколько собак, мокрых и облезлых, пытались поудобнее устроиться хоть под каким-нибудь навесом. С жалким видом, поджав хвосты, они скручивались калачиком на мокром асфальте. Одинокие прохожие, которым по каким-то только им известным причинам не сиделось в такую пору дома, оглядываясь по сторонам, брели по обочине, спеша побыстрей оказаться в теплых и уютных помещениях. Несколько рабочих машин остановилось на главной дороге. Из них вылезли примерно с десяток молодых парней в военной форме. Зевая и негромко переругиваясь, они разбирали инвентарь для очистки проезжей части. В поселке, в котором большую часть составляли военнослужащие, никого не удивляло, что молодых солдат привлекали к общественным работам. Особенно в такие моменты, когда ситуация выходила из-под контроля. А нынешний снегопад действительно являлся чем-то вроде форс-мажора. Такого большого количества осадков не могли припомнить даже местные старожилы. Солдатам предстояло не только расчистить дороги от снежных завалов, но и убрать поваленные деревья, коих после столь сильной бури валялось большое количество. Вывернутые с корнем деревья, растопырившие в последнем прощании ветки, лежали, словно огромные растрепанные метлы.