Мощный ветер, бушевавший уже несколько дней, немного поутих, однако успел принести с собой многочисленные неудобства. В районе, где находились казармы, он умудрился даже повалить столб, поддерживающий линию электропередач, и оставить без света несколько зданий. Солдаты принялись за работу. Вначале они не слишком охотно махали лопатами, раскидывая снег в разные стороны, но, постепенно привыкнув и окончательно проснувшись от столь ранних физических упражнений, стали довольно ловко управляться с инвентарем. Дорога постепенно становилась свободной.
Минин, которого тоже разбудили ранним тревожным звонком, сидел дома на кухне и с недовольной физиономией пил кофе. В руке у него как обычно дымилась сигарета. Он подносил кружку ко рту, отхлебывал и делал очередную затяжку. Генерал напряженно думал. Его сознание потихоньку приходило в себя после столь раннего, а главное, неожиданного пробуждения. Еще каких-нибудь пятнадцать минут назад он крепко спал под теплым одеялом, а сейчас ему приходилось наспех пить кофе и собираться. Причиной такого экстренного подъема был телефонный звонок, вырвавший его из крепких объятий Морфея. Ему позвонили из штаба, и дежурный офицер сообщил ему о срочных новостях, поступивших от поисковой группы, работавшей на полигоне. Им было необходимо личное присутствие Минина, причем как можно скорее. Сейчас генералу нужно было прибыть в ангар. Машина за ним уже была отправлена, и с минуты на минуту он ожидал ее приезда.
Сделав последние глотки бодрящего душистого кофе и затушив сигарету, генерал почувствовал себя значительно лучше. Мысли теперь заработали в нужном направлении. Судя по столь срочному вызову, информация была крайне важной. Но по голосу офицера, который показался опытному Минину слегка взволнованным, новости его ожидали не самые лучшие. «Да и кто ж станет будить человека в такую рань, желая сообщить ему приятное известие, с такими делами можно и подождать. А вот когда случается несчастье, тогда это не терпит отлагательств», — генерал вяло улыбнулся самому себе перед зеркалом и начал одеваться. Он был уверен, что информация касается боеголовки, хотя вполне возможно, наконец-то объявился Батяня. Второй вариант понравился Минину куда больше. Надев форму и теплый бушлат, он обулся и, стараясь не создавать лишнего шума для спавших домашних, осторожно закрыл за собой дверь.
Выйдя на улицу, он увидел автомобиль, который уже поджидал его. Мотор работал, а водитель дремал за рулем. Запрыгнув в машину, Минин поздоровался с водителем. Тот козырнул ему в ответ, и машина помчалась по узким улочкам просыпающегося поселка в направлении ангара, находившегося на территории одной из военных частей. Дорога была недлинной. Сержант что-то тихонько напевал себе под нос, а Минин молча смотрел в окно на пролетающие мимо домики и морально готовился к предстоящим трудностям, которые, он уже почти не сомневался, его ожидали. «Уазик» довольно быстро домчался до места назначения. На КПП вышли дежурные и попытались потребовать пропуск, но, увидев на заднем сиденье генеральские погоны, тут же подняли шлагбаум, и автомобиль беспрепятственно въехал на территорию военной части.