— Ну, хорошо, предположим, что ракета просто великолепная и, как я понимаю, крайне секретная. А я-то тут при чем? — задал майор вполне резонный вопрос, на который хотел услышать убедительный ответ.
В этот момент в окно послышался какой-то стук. Минин вздрогнул, а Лавров более спокойно повернул голову в ту сторону. Увидя то, что было там, генерал облегченно вздохнул, а Лавров ухмыльнулся. На подоконнике сидел воробей и с присущим этой птице нахальством стучал клювом в стекло, будто желая добраться до тех вкусностей, что украшали стол. Пернатое создание прохаживалось вдоль окна, периодически нанося удар в тронутое морозом стекло.
Минин потер подбородок, собираясь с так некстати прерванными мыслями.
— Понимаешь, когда ракеты приземляются, они не взрываются. Они просто разлетаются, как фарфоровые вазы, — обрисовывал он дальше ситуацию, — в этом и состоит наша задача — собрать каждую ракету по болтику, по крупиночке, и… и чтобы об этом никто не узнал, понимаешь?
— Намекаешь на «НЛО»? — уже осведомленный Батяня хитро прищурился.
— Молодец, Лавров! — Генерал хлопнул ладонью по столу. — Вот именно его я в виду и имею. Сам понимаешь, никакая это не тарелка — это пилотируемый летательный аппарат, причем упал он где-то на нашей территории. Возможно, это как-то связано с совсем недавно начавшимися на Алеутах учениями Седьмого оперативного флота ВМС США. Исходя из этих догадок, мы составили приблизительную карту траектории, но ничего больше сделать не можем. Наша радиоразведка бессильна против их пеленгующих локаторов, тем более это было бы уже вмешательством в учения.
— И? — Батяне хотелось услышать то, зачем Минин вырвал его из почти уже неминуемого отпуска.
— Я понимаю, майор, ты устал, у тебя были учения, тебе хочется домой. Но и ты пойми меня! — жарко говорил генерал. — Разведгруппа из Ключей-20 уже вылетела, и эту чертову головку рано или поздно найдут. Но этот НЛО портит всю картину. Не хочется никаких неожиданностей, понимаешь? С воздуха разведка невозможна: плотная облачность, бураны, зима на носу. Да и хрен ты чего разглядишь в этой тундре…
— Понятно. То есть ты хочешь, чтобы я нашел эту штуку и доставил ее или то, что найду в ней, сюда? — Батяня уже не хотел дослушивать долгую и изобилующую лишними фактами речь генерала.
— Да. — Минин не скрывал, что сейчас все зависит только от Батяни. — Понимаешь, никто кроме тебя не способен качественно провести такую сложную и тонкую операцию. Можешь взять кого хочешь из своих ребят, с твоим начальством я как-нибудь договорюсь. Ну, так что?