Шадрин продолжал бороться с собой, со своими инстинктами. Он почему-то думал, что показывать свои эмоции сидящему рядом человеку нельзя — это опасно. Чувство угрозы, исходящей от сидевшего рядом человека помогло Шадрину собраться и овладеть собой. Он смотрел вперед по ходу машины, и его начали одолевать воспоминания: сначала слабенькие обрывки, а потом все четче и четче стали вспоминаться картины вот таких же поездок по такой же местности. Эти поездки были связаны с яркими эмоциональными всплесками.
Неожиданная мысль поразила Шадрина настолько, что он схватился рукой за металл дверки автомобиля. Машину ужасно трясло на неровностях дороги, поэтому движение руки Шадрина не привлекло ничьего внимания. Мысль эта была облечена в одно слово — «побег». Почему побег, не совсем понял Шадрин. От чего побег?
Через час машина въехала в глубокое ущелье и остановилась.
— Выходи, — приказал человек.
Шадрин послушно вышел из машины и остановился в ожидании дальнейших распоряжений. Тут до него дошло, что все это время за ними ехала еще одна машина. Теперь она тоже остановилась, и из нее вышли вооруженные автоматами люди. Шадрин тут же распознал в них врагов. Он не знал почему, но по их внешнему виду определил сразу. Что-то было в них знакомое и опасное.
— Смотри, — сказал человек и показал на своих помощников, которые расставляли по ущелью фанерные ростовые мишени. Шадрин тут же вспомнил слово «тир». — Сейчас ты возьмешь пистолет, подойдешь к каждой мишени на десять метров и выстрелишь в нее. Потом вернешься ко мне. Ты понял приказ? Повтори.
— Я должен взять пистолет, — повторил Шадрин послушно, — подойти к каждой мишени на десять метров и выстрелить. Потом я должен вернуться.
Человек кивнул и приказал своему помощнику принести пистолет. Шадрин смотрел на мишени, готовясь выполнить данное ему задание. Оно показалось привычным. Ему сунули в руку пистолет. Шадрин посмотрел на оружие, оно было ему знакомо, и тут же всплыло из памяти новое слово «макаров». Так он привык называть этот пистолет раньше.
Человек велел приступать к выполнению задания, и Шадрин быстрым шагом двинулся к мишеням. На них не было изображения людей, только контур тела с концентрическими кругами в области груди и на лице. Шадрин не получил указаний, в какое место мишени стрелять — в голову или в грудь. Этот факт должен был что-то означать, и это настораживало. С одной стороны, Шадрин понимал, что должен выполнить задание, он не мог его не выполнить. Но, с другой стороны, какой-то внутренний протест, который нарастал в нем за последние сутки, заставлял делать попытки осмысления своих действий. Но только осмысления, без всяких внешних проявлений. «Это какая-то проверка, — понял Шадрин, — таких заданий мне не давали. Значит, это простое задание, и я его должен выполнить просто. Просто выстрелить в каждую мишень, не важно, в какую его часть».