— Ой, надо немедленно застирать! У нас порошок есть, как раз от таких пятен!
Возражать Ирочке Актер не решился, неловкими движениями снял заляпанный пятнами пиджак и отдал его Любе. Ну не кричать же ему — подождите, я «прослушку» сниму! Неудобно получится перед девчонками-то… Тем более, «прослушка» водонепроницаемая, на всякие передряги рассчитана. Да и со мной разговор окончен. Актер сумел-таки своим красноречием «сломать» меня, я сдался на милость победителю, но не без финальной истерики, свойственной многим проигравшим. Сорвался человек, с кем не бывает… Музыка тем временем продолжала играть, Люба и Ирма скрылись в ванной комнате, а я как ни в чем не бывало повернулся к Актеру:
— Я вообще-то коньяк больше люблю, сорокадвухградусный. Но от него пятен меньше.
При последних словах я ударил Актера ногой чуть ниже его колена. «Их благородие» охнул и, не устояв на ногах, рухнул на диван. Я в одно мгновение запер дверь и бросился на него. Коленом прижал грудь, а вокруг шеи Актера обмотал его же собственный галстук.
— На галстук вино не попало, — сообщил я. — А вот кровь или, скажем, мозги его могут испортить.
Я усилил хватку, и Актер захрипел.
— Ну, теперь думай, как свою жизнь выкупить! Мне терять нечего! — произнес я.
— Чего ты хочешь? — простонал Актер, когда я чуть ослабил хватку.
— Достать твоего Петра, Комбрига. Я ведь ясно сказал — Петр просил полтинник, получил подзатыльник. Вот я ему его и отвешу!
Выпитые за короткий промежуток времени бокалы вина несколько разгорячили меня.
— Ты сошел с ума!
— Возможно! — кивнул я. — Что за разработки ведутся Комбригом? В чем конкретно они заключаются?
— Я не знаю…
— Кто знает? Говори быстро!
— Я…
Актер что-то лепетал, изображая жертву произвола. Но мне эти его «спектакли» уже порядком надоели.
— А я ведь сейчас сорву планы Комбрига самым примитивным образом. Попросту убью тебя! Я сумасшедший, ты верно заметил!
Актер затрясся. «Спектакли» кончились. Сейчас ему стало по-настоящему страшно. Теперь и он понял, что в ловушке не только я, но и он. И Комбриг. За сутки до подписания указа — смерть известнейшего артиста! Да еще на квартире Ирочки Уткиной! Таким образом Актер стал окончательной «гарантией моей безопасности». Играл Петр Петрович мной, как пешкой шахматной, а теперь вот я им поиграю. Потому, как подставился Комбриг. Показал свое слабое место. Не убить тебе ни меня, ни народного заслуженного приятеля.