В самом деле, во время боев в Чечне я некоторое время отвечал за охрану журналистских групп, а впоследствии сопровождал генерала из главного штаба. Но всем этим занимался весьма недолго.
— Это не мое личное задание, Валентин, это задание Родины, уж прости за высокий штиль, — окончательно прервал мои раздумья господин хороший. — Твоя задача определена, на другие твои вопросы я ответить не могу, не взыщи.
— Охраняемому лицу угрожает что-то серьезное? — задал-таки вопрос я.
— Скорее, да, чем нет, — ответил господин хороший.
Мне такой ответ не понравился, не люблю неизвестности и «недоговоренностей».
— Простите, я не могу сообщить вам всего, — продолжил мой собеседник. — Просто вы должны приложить все усилия, чтобы охраняемому лицу не было причинено ни малейшего вреда.
— Я вас понял. А как мне называть вас? По званию или по имени-отчеству?
— По званию? — пожал плечами мой новый начальник. — По званию я… Считай, комбриг.
Комбриг — это не звание, это должность. Он явно штатский, ни малейшего намека на так называемую «офицерскую косточку». А по званию комбриг может быть и полковником, и генерал-майором.
— По имени и отчеству я Петр Петрович, — сообщил напоследок Комбриг. — При любом осложнении немедленно связывайтесь со мной, вот два телефона. Остальных охранников наберете самостоятельно, но из предложенных мною кандидатур. Четырех человек хватит?
— Вместе со мной пять?
— Да.
— Хватит, пожалуй, — соглашаюсь я.
— Тогда давай выпьем, — совершенно неожиданно предложил мне Комбриг, перешедший при этом на «ты». — Немного коньяка тебе не повредит.
Коньяк мне не вредил. Комбриг налил две небольшие рюмочки, чокнувшись со мной, произнес:
— Выпьем за доверие друг к другу и взаимопомощь.
Возражений у меня не было.
— Я очень симпатизирую таким людям, как ты, Валентин, — выпив коньяк, проговорил Комбриг Петр Петрович, — Главное, ничего не бойся.
— А чего бояться-то? — спросил я.
— Меня, например, — каким-то погрустневшим голосом ответил Петр Петрович. — Мы с тобой теперь на одной подводной лодке, с нее ход только в открытое море. Ты умный, поймешь.
Я понял. Комбриг Петр Петрович весьма намеренно сболтнул сейчас лишнее, проверяет мою реакцию. С одной стороны, «задание Родины», с другой стороны, не задавать лишних вопросов, и очень похожая на угрозу фраза про подводную лодку. Ну не на угрозу, так на некое предупреждение…
Внешне Петр Петрович был совсем не страшным, типичный такой конторский служущий.
— Когда я могу начать формирование группы охраны? — спросил я.
— Завтра в четырнадцать ноль-ноль прибудешь сюда.