— Не. — Лойко головой тряхнул. — Не надо неделю…
— Так кто ж нам даст. — Илья впился в рыбу зубами. — Вот сейчас стрелу достанут и вернутся… с подмогой…
Глаза прикрыл.
Рыбку жует.
Думает.
И как-то от неловко человека от дум отвлекать, но чую — близится оно, чем бы ни было… идет, ползет, что спереди, что сзади… пока осторожное, но голодное.
Давненько его не кормили.
— В папиной библиотеке мне попался как-то свиток занятный… — Илья произнес это, не открывая глаз. — О тварях подгорных… то бишь там они звались подгорными. Твари те заводились в шахтах… не всех, только в глубоких, и чем глубже шахта, тем страшней тварь в ней появлялась. Человек, который свиток составлял, писал, что приходят они к нам с изнанки мира в местах, где грань меж мирами истончается. И что умелый колдун способен не только управиться с тварью, но и подчинить ее своей воле.
— И чем это нас должно порадовать?
— Воля колдуна опутывает тварь, но не лишает ее собственной… и чем сильней она, тем сильней будет ее сопротивление…
— Ильюшка! — рявкнул Лойко.
— Он ранен. А тварь… сильна.
Больше он ничего сказать не успел: небо померкло.
Солнце сгинуло в разверзстое утробе.
И стало темно, как… как в погребе.
— Что тварь сильна, — Лойко я слышала, однако ж не видела, хоть и стоял он близенько, — я верю охотно…
А после и голоса евоного слышно не стало.
ГЛАВА 60
О борьбе с тварью подгорной
Темно.
И темень густая, что кисель. Склизкая. И будто кто трогает лицо влажными пальцами, дышит в самый нос гнилью, смрадом покойницким…
Вздыхает.
В волосы лезет…
Кыш!
Руками отмахиваюся, еще немного, и завизжу, да не позволяют, хватают за руку леденющие пальцы.
— Зослава, это морок! — Пальцы Ареевы, а не покойника, это хорошо, потому как ежели б меня взаправду покойник схватил бы, я б на месте дух испустила б… ну или еще чего утварила непотребного. — Сопротивляйся.
Ага… легко ему говорить.
А как?
Стою посеред тьмы, которая уже и в уши лезет, и в нос, рот раззявишь, и в него скользнет червем нутряным. После замучишься выводить, супротив этакого никакая чесночная настойка не спасет…
Но я ж упертая.
Губы сжала. Уши пальцами заткнула, дышу через раз. Стою… а тьма все ходит и смердит, ходит и смердит… нет, до чего морок премерзостный! Чтоб ему… тому, который его наслал, всю жизню так смерделось… сплюнула б, да побоялась, что плевок об эту пакость измарается.
А жуть отпускала.
И тьма, вздохнув с немалым разочарованием, откатилася.
— Стоим, — сказал Арей сквозь стиснутые зубы. — Пугать будет, но не поддавайтесь… пытается нас из-под щита вывести.
Илья кивнул.